Triste nouvelle au Nigéria. L’ancien sélectionneur des Super Eagles, Stephen Keshi, est mort la nuit dernière à l’âge de 54 ans. C’est la Fédération nigériane de football qui a annoncé cette terrible nouvelle via Twitter.
En tant que joueur, Stephen Keshi s’était illustré au sein de l’équipe nationale du Nigéria avec notamment un triomphe lors de la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations 1994. Durant cette année magique pour lui et les Super Eagles, il avait également participé à la Coupe du monde aux États-Unis durant laquelle lui et ses coéquipiers étaient vraiment séduisants sur le terrain (élimination en 8es de finale par l’Italie, 1-2 a.p).
Plusieurs années après sa longue carrière de joueur, qui l’avait conduit par exemple à Strasbourg ou encore à Anderlecht en Europe, Stephen Keshi avait dirigé plusieurs sélections dont par exemple celle du Togo ou encore du Mali. Après avoir guidé les Éperviers jusqu’au Mondial 2006, c’est avec le Nigéria qu’il avait vécu ses moments les plus forts. Avec son staff, il avait réussi à guider les Super Eagles jusqu’au sacre lors de la CAN 2013 avant de les propulser vers le Mondial 2014.
Keshi a marqué l’histoire du foot africain
Au Brésil, les Nigérians avaient réalisé un bon parcours, lors de la phase de poules, avant d’être éliminés par la France (2-0). Durant la saison 2014/2015, Stephen Keshi avait entamé un bras de fer avec les dirigeants de sa Fédération. Au final, il avait été écarté en juillet l’année passée avant de songer à prendre les rênes de la sélection ivoirienne. Malheureusement pour lui, Stephen Keshi a quitté ce monde il y a quelques heures au grand dam de Sunday Oliseh.
Interrogé via RFI, l’ancien milieu de terrain nigérian a vanté les mérites de son ex-partenaire qui était, à ses yeux, « un meneur d’hommes » extraordinaire au sein d’un vestiaire. Il lui avait appris à « gérer une équipe avec de fortes personnalités » au quotidien. Nul doute qu’au cours des jours à venir, les hommages vont se multiplier au Nigéria pour saluer la mémoire de ce coach particulier qui est le premier Africain de l’histoire du football à avoir guidé une sélection issue de ce continent en 8es de finale d’une Coupe du monde.