Après avoir pesé le pour et le contre, Steven Gerrard a décidé de prendre officiellement sa retraite en tant que footballeur professionnel. L’idole vivante d’Anfield ne va pas pour autant quitter pour de bon la planète football.
« Stevie G » va nous manquer. Qui pourra remplacer ce guerrier « red » avec ses passes millimétrées, ses transversales puissantes sans oublier ses frappes dignes d’une salve du vice-amiral Nelson à Trafalgar ? A vrai dire personne… Steven Gerrard était un joueur unique. Un mélange subtil entre le footballeur britannique caricatural et souvent caricaturé des années 90 (rugueux, solide comme un roc, parfois bourrin…) et celui des années 2000 (jeu raffiné, vitesse pour amener un plus sur le plan offensif…). En plus de cela, le natif de Whiston était un sportif fidèle à son club de cœur, autrement dit Liverpool (1998-2015).
Qu’on soit supporter ou non de cette écurie de légende, on ne peut qu’applaudir ce désormais ex-milieu de terrain qui a traîné ses crampons, aux quatre coins du monde, pendant 18 ans en tant que professionnel. Adulé à Liverpool et admiré au Los Galaxy. l’Anglais âgé de 36 ans a préféré dire « stop » après cette dernière expédition américaine (39 matches, 5 buts et 15 passes décisives). Approché récemment par le board de MK Dons, pour devenir manager ou intégrer simplement le staff technique, « Stevie G » a refusé. Avant de s’asseoir sur un banc, l’Anglais a besoin de souffler et de faire le point.
Gerrard est un monument à Liverpool
Ensuite, il reviendra avec un projet carré comme l’était son jeu à Anfield. Intelligent sur le plan tactique, raffiné sur le plan technique et charismatique à souhait, Steven Gerrard aura des chances sérieuses de devenir, un jour ou l’autre, un grand manager. Du haut de ses 690 matches (180 buts et 100 passes décisives), avec le maillot et souvent le brassard de capitaine à Liverpool, l’ex-international anglais (114 sélections, 21 buts) n’a sans doute pas fini de nous épater. En tant que joueur, Steven Gerrard a tout gagné : 1 Ligue des champions, 1 Coupe UEFA, 2 Supercoupes UEFA, 2 FA Cup, 3 League Cup et 2 Community Shield avec le maillot des Reds qu’il chérissait tant.
Seul manque à son palmarès extraordinaire un titre de champion d’Angleterre. A trois reprises (2002, 2009 et 2014), l’ancien milieu de terrain a cru pouvoir toucher ce Graal. Mais à chaque fois, ce titre s’est refusé à lui. Comme si la malédiction qui frappait Liverpool dans cette compétition, depuis 1990, ne pouvait pas être brisée même par cette légende vivante d’Anfield. Qui sait, peut-être que ce sera lui qui un jour parviendra, en tant que coach, à y mettre un terme… En attendant, avec sa classe habituelle, Steven Gerrard a livré son sentiment après avoir officialisé sa retraite sportive.
Des remerciements en pagaille
« J’ai eu une carrière incroyable et je suis reconnaissant pour chaque moment de mon temps à Liverpool et au LA Galaxy. En tant qu’adolescent, j’ai réalisé mon rêve d’enfant en mettant le célèbre maillot rouge de Liverpool. Quand j’ai fait mes débuts contre les Blackburn Rovers en novembre 1998, je n’aurais jamais pu imaginer ce qui allait arriver au cours des dix-huit années suivantes. » Ensuite, « Stevie G » a remercié « tout le monde à Liverpool », sans oublier ses proches ou encore son agent, et particulièrement le trio « Steve Heighway, Dave Shannon et Hugh McAuley » qui a cru en lui « tout au long » de son parcours à Liverpool.
Le jeune retraité a fait un clin d’œil aux fans qui lui ont apporté « un soutien incroyable » dès ses débuts sur les bords de la Mersey. En guise de conclusion, Steven Gerrard a confirmé qu’il examinait « un certain nombre d’options » et qu’il ferait « une annonce au sujet de la prochaine étape » très prochainement. Un petit pari s’impose donc. Pour nous, Steven Gerrard a des grandes chances d’obtenir une place au sein du staff dirigé par le manager allemand Jürgen Klopp. D’ailleurs, l’Allemand a déjà tendu la main à la légende de Liverpool à plusieurs reprises.