Maxime Lopez est actuellement un maillon fort au sein du onze titulaire de l’OM. Le milieu offensif a décidé de régler ses comptes, sans faire trop de vagues, avec l’ancien entraîneur Marcelo Bielsa.
Avec le recul, Maxime Lopez a le sentiment qu’il aurait pu ne jamais endosser le maillot de l’équipe première de l’OM. Il y a encore deux ans, le jeune footballeur ne faisait pas partie des plans de Marcelo Bielsa. A l’époque, le coach argentin ne s’appuyait pas sur ce grand espoir phocéen. Du coup, Maxime Lopez envisageait de mettre les voiles. « Le coach Bielsa est venu nous voir jouer en jeunes, mais il fonctionnait comme ça, il ne parlait pas beaucoup aux joueurs. Passi faisait le lien. L’année Bielsa a été très dure à vivre (…) Je me suis dit : Ça y est, tu vas t’entraîner avec les pros. Et ce ne fut pas le cas », a-t-il confié dans les colonnes de L’Equipe.
Le joueur âgé de 19 ans a ajouté qu’il a « galéré » et que cela lui a « sans doute permis de faire de beaux débuts » avec son club de cœur. A la question de savoir s’il avait, ou non, songé à quitter le navire marseillais, Maxime Lopez a répondu franchement « oui ». Pendant cette période, le natif de Marseille était dans le viseur de Liverpool qui lui faisait les yeux doux. « La cour de Liverpool avait été intense… Ils m’avaient dit : Dans cinq ans, tu joues à la place de Coutinho ! Ils m’ont bien caressé dans le sens du poil. J’ai même rencontré Steven Gerrard, au stade, après le match. » Mais après mûre réflexion, il avait renoncé à l’idée de filer chez les Reds. Maxime Lopez n’était pas prêt à faire le grand saut vers l’étranger.
Lopez craignait de se planter en Angleterre
« J’avais envie d’y aller, mais aussi de rester à l’OM. Partir comme ça, à cet âge et même accompagné de ta famille, c’est très dur. J’avais noté qu’ils avaient une trentaine de jeunes joueurs pros, sans compter les titulaires. Il faut vraiment être prêt mentalement. » Cette saison, Maxime Lopez a pris de l’envergure à l’Olympique de Marseille. Il s’est imposé en tant que titulaire (26 matches, 1 but et 7 passes décisives) sous les ordres de Rudi Garcia. En février dernier, il a prolongé son contrat au Stade Vélodrome jusqu’au 30 juin 2021. Autrement dit, son départ n’est plus du tout d’actualité en Provence.