Le président du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, a décidé de faire une longue intervention médiatique via Le Parisien. Le Qatarien répondu à bon nombre de questions importantes (l’avenir d’Emery, le passage à vide du PSG, les prolongations de deux cadres ou encore l’obstacle FC Barcelone en Ligue des champions).
Al-Khelaïfi pensait-il à virer Emery ?
Alors que des noms prestigieux ont circulé pour remplacer éventuellement Unai Emery (Van Gaal, Capello, Mancini…), le patron du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, a souligné le fait qu’il n’a jamais songé une seule seconde à débarquer le coach espagnol. « J’ai toujours dit que je faisais totalement confiance à Unai Emery. Je l’ai choisi parce qu’il est l’un des meilleurs entraîneurs européens, il l’est toujours. Et il le serait resté même si nous avions perdu contre Lorient. » Sur ce point, on a quand même du mal à croire Nasser Al-Khelaïfi. Un revers face à la lanterne rouge de la Ligue 1 aurait plongé le club parisien un peu plus dans la crise. La pression l’aurait sans doute contraint à se séparer de l’ex-coach du FC Séville avant ou pendant les fêtes de fin d’année…
Quel est le « mal » qui a frappé les joueurs ?
Avant le succès probant face à Lorient (5-0), les footballeurs du PSG tiraient la langue en Ligue 1. Ils restaient sur trois résultats décevants (0-3 contre Montpellier, 2-2 face à Nice et 1-2 contre Guingamp). Pour Nasser Al-Khelaïfi, le capitaine Thiago Silva et consorts avaient « un problème de motivation » pour être vraiment performants sur le terrain. « On a traversé une période difficile, mais j’ai maintenu ma confiance aux joueurs, je savais qu’ils allaient relever la tête. Toutes les équipes peuvent traverser ce genre de période. Il faut savoir changer de mentalité et retrouver l’envie de gagner. (…) Ça fait presque cinq ans qu’on a les mêmes joueurs, ce n’est pas toujours évident de retrouver la motivation. On est revenu sur le bon chemin, j’en suis sûr, je fais confiance à mes joueurs et à mon coach. »
Le recrutement estival était-il un gros flop ?
En attendant l’arrivée de l’Argentin Giovani Lo Celso (Rosario Central) en janvier, force est d’admettre que la campagne de recrutement estivale du Paris Saint-Germain n’a pas été tonitruante. La plupart des recrues (Ben Arfa, Jesé, Krychowiak, Meunier et Jesé) n’ont pas apporté grand chose au sein du club de la capitale. Le président Nasser Al-Khelaïfi n’a pas caché que « certains joueurs ont du mal à s’adapter » au Parc des Princes pour plusieurs raisons. « Ils doivent s’adapter à une nouvelle culture, un nouveau championnat, un nouvel entraîneur, une nouvelle équipe, une nouvelle mentalité. Je ne leur cherche pas d’excuses, mais ce n’est pas toujours évident. » Le Qatarien a la conviction qu’il ne faut pas « tirer des conclusions définitives » sur les « dernières recrues » du PSG alors que la saison est loin d’être terminée.
Des cadres sont-ils en passe de prolonger ?
A cette question cruciale, Nasser Al-Khelaïfi a livré une réponse qui va donner le sourire aux fans du PSG. En résumé, le défenseur central Thiago Silva a accepté de signer un nouveau contrat jusqu’en juin 2020. En prime, l’homme d’affaires a pour ambition de « très vite annoncer celle (la prolongation) de Cavani ». Nasser Al-Khelaïfi tient à conserver « El Matador » le plus longtemps possible à Paris. « C’est presque fait, et j’en suis très heureux. J’ai toujours dit que Cavani était l’un des meilleurs attaquants du monde et qu’on voulait le garder. C’est aujourd’hui, avec 24 buts, le meilleur buteur d’Europe. » Souvent critiqué voire même moqué par certains consultants, l’Uruguayen a fait trembler les filets à 24 reprises en 23 matches (+ 1 passe décisive) ce qui est absolument remarquable.
Le PSG a-t-il les moyens de franchir l’obstacle Barça en C1 ?
Pour ce qui est de la scène nationale, Nasser Al-Khelaïfi a fait part du fait qu’il était « très confiant » en vue de l’attribution du titre de champion de France. Même si Nice et Monaco, voire même Lyon, sont des concurrents redoutables cette saison, le président du Paris Saint-Germain est persuadé que son écurie réalisera un quintuplé. « Je ne veux pas paraître arrogant en disant cela. Mais je l’ai vu dans les yeux des joueurs après la victoire face à Lorient. Croyez-moi, ils ne veulent pas que ce titre leur échappe. Pour cela, il va falloir être plus concentré que jamais. Mais nous serons champions. »
Au sujet de la Ligue des champions maintenant, avec en ligne de mire un 8e de finale face au FC Barcelone, Nasser Al-Khelaïfi a annoncé la couleur ! « Je suis toujours optimiste, je regarde toujours vers la lumière. On a de grandes chances d’éliminer Barcelone. Ce ne sera pas facile, évidemment. Mais on les connaît très bien, notre coach les connaît très, très bien. » Nasser Al-Khelaïfi a promis que ce sera « ouvert » et que les joueurs du PSG feront « tout pour se qualifier » en quarts de finale. Depuis l’arrivée des Qatariens, rappelons que l’équipe parisienne court après une place dans le dernier carré de cette compétition prestigieuse.