Le tirage au sort des quarts de finale de la Ligue des champions s’est déroulé ce vendredi 16 mars 2018. Au menu notamment, Juventus – Real ou encore Liverpool – Manchester City.
FC Barcelone – AS Rome, les Catalans sont favoris
– Les deux premiers quarts de finale tirés à Nyon (Suisse) étaient : FC Barcelone – AS Rome et FC Séville – Bayern Munich. Sur le papier, les Espagnols et les Allemands sont favoris avant leurs confrontations respectives. Emmenés par un Lionel Messi flamboyant, les Blaugrana ont les crocs pour détrôner le Real Madrid en Ligue des champions. La saison passée, les Blaugrana avaient été foudroyés par la Juventus (0-3, 0-0) au grand dam de leurs fans. Le départ majeur de Neymar au PSG a, paradoxalement, ressoudé l’équipe qui est bien plus homogène sur le plan tactique. Cela se ressent en Liga (1ère place, 8 points d’avance sur l’Atletico Madrid et 15 sur le Real Madrid) et bien sûr en C1.
De son côté, l’AS Rome est capable du meilleur comme du pire. Les Giallorossi occupent la 3e place du classement en Serie A. Récemment, les hommes d’Eusebio Di Francesco ont sombré contre le Milan AC à domicile (0-2)… avant de faire une démonstration sur la pelouse de Naples (4-2). Autrement dit, on espère voir les Romains au top contre le Barça. Dans le cas contraire, la double confrontation ne sera sûrement qu’une formalité pour Messi et consorts.
FC Séville – Bayern Munich, le colosse allemand est revenu…
– Pour ce qui est du bras de fer FC Séville – Bayern Munich, il faut d’abord souligner la grosse perf du club andalou qui s’est offert le scalp de Manchester United en 8es de finale. L’entrée en jeu du nouvel international français Wissam Ben Yedder a délivré les Sévillans qui étaient mal embarqués à Old Trafford avant de gagner 2 buts à 1. Au sein du Championnat d’Espagne, le FC Séville est 5e mais compte 11 points de retard sur Valence (4e). Sauf miracle, le club andalou ne disputera donc pas la prochaine édition de la Ligue des champions…
De son côté, le Bayern Munich a oublié son début de saison inquiétant. L’éviction de Carlo Ancelotti et le retour de Jupp Heynckes ont eu un effet très positif pour Franck Ribéry et ses partenaires. Résultat, le Bayern est bien présent au rendez-vous des quarts de finale de la Ligue des champions après avoir corrigé le Besiktas en 8es (5-0, 3-1). En Bundesliga, les Bavarois sont tout simplement sur une autre planète. Ils ont… 20 points d’avance (!) sur leur dauphin qui est Schalke 04. Le Meisterschale va donc rester à l’Allianz Arena pour la sixième fois d’affilée…
Juventus – Real Madrid, comme on se retrouve…
– Le troisième quart de finale de la C1 opposera tout simplement les deux derniers finalistes de l’épreuve. Autrement dit, la Juventus Turin et le Real Madrid. Le 3 juin dernier à Cardiff, les Bianconeri avaient coulé contre les Merengue sur le score de 4 buts à 1. Cette saison, la double confrontation sera, encore une fois, intéressante à suivre. Gianluigi Buffon tient sans doute là l’une de ses dernières occasions de remporter la compétition. Après le couac de l’équipe d’Italie, qui ne disputera pas la Coupe du monde 2018, le gardien a sans doute les crocs pour franchir l’obstacle madrilène et réaliser une épopée (cette fois jusqu’au bout !) sur la scène européenne. En Serie A, notez que la Juve est en train de prendre doucement le large sur Naples (4 points d’avance). La Vieille Dame vise un septième titre d’affilée…
De leur côté, les Madrilènes emmenés notamment par le tandem Sergio Ramos – Cristiano Ronaldo, qui sont des tauliers incontournables, ont retrouvé du poil de la bête lors de cette seconde partie de saison. Après avoir maté le PSG en 8es de finale (1-2, 1-3), les Merengue ont toujours l’étiquette de favori à leur propre succession. L’entraîneur Zinedine Zidane et ses troupes essaieront de faire parler leur immense expérience européenne pour se rapprocher d’un troisième sacre continental. A vrai dire, ils ont perdu tout espoir de triompher en Liga (voir ci-dessus) et sont éliminés en Coupe du Roi. La Ligue des champions est donc plus que jamais un objectif majeur à Santiago Bernabeu.
Liverpool – Manchester City, ça promet…
– Enfin, on aura le droit à une confrontation 100% anglaise entre Liverpool et Manchester City. En Premier League, il n’y a pas photo entre l’équipe de Jürgen Klopp et celle de Pep Guardiola. C’est bien simple, il y a 21 points d’écart entre les Citizens (1ers du classement) et les Reds (4es). Attention quand même de ne pas croire que Manchester City passera forcément aisément l’obstacle de la Mersey ! Le 14 janvier dernier, on avait assisté à un match cinq étoiles à l’issue duquel c’était Liverpool qui avait réussi à l’emporter (4-3).
Ce jour-là, le trio Firmino (1 but, 1 passe décisive) – Oxlade-Chamberlain (1 but, 1 passe décisive) – Salah (1 but, 1 passe décisive) avait fait chavirer Anfield. La défense mancunienne n’avait rien pu faire, ou presque, pour contrer ces joueurs offensifs qui étaient intenables sur le terrain. De l’eau a coulé sous les ponts. En Ligue des champions, il y aura un match aller et un retour qui aura lieu à… l’Etihad Stadium. C’est un avantage pour les Citizens qui joueront la seconde manche dans leur antre. Seul Bâle a réussi à gagner dans ce stade lors de cet exercice 2017/2018 (1-2) et ce 8e de finale retour de C1 comptait clairement pour du beurre ou presque (succès 4-0 des Mancuniens à l’aller en Suisse).