Le jour J est arrivé pour l’équipe d’Irlande. Le sélectionneur Martin O’Neill a conscience que ce sera difficile d’éliminer la France. Le technicien croit que ce duel pourrait aller jusqu’au bout de l’après-midi, autrement dit jusqu’aux tirs aux buts.
« Nous voulons essayer d’y rester. » Après avoir eu toutes les peines du monde à se qualifier pour les 8es de finale de cet Euro 2016, le sélectionneur irlandais Martin O’Neill espère vraiment que l’aventure française de ses troupes ne va pas s’arrêter sèchement face aux Bleus cet après-midi (coup d’envoi à 15h au Parc OL). « Nous pensons pouvoir faire quelque chose », a-t-il souligné pendant le point presse traditionnel.
Avec leur fighting spirit habituel et leur système tactique, qui peut faire déjouer une sélection majeure, les Irlandais auront pour ambition de provoquer l’enlisement des Français sur le rectangle vert. Pour Martin O’Neill, il était donc indispensable de se préparer à toute éventualité et donc à une séance de tirs au but fatidique qui pourrait décider du sort de ce 8e de finale de l’Euro 2016.
O’Neill et la pression qui monterait d’un cran
« Nous nous sommes toujours entraînés assez bien aux penaltys. Mais en toute honnêteté, tous les joueurs veulent tirer sur le terrain d’entraînement y compris les gardiens de but. Je me demande si ce serait le cas en cas de tirs au but (face à la France en match officiel). Cela pourrait être légèrement différent. J’ai vu des grands joueurs en finale d’une Coupe d’Europe qui ne voulaient pas les prendre. »
Autrement dit, Martin O’Neill tournerait sa langue sept fois dans sa bouche avant de désigner les cinq premiers tireurs de sa sélection. En attendant, il reste quand même 90 minutes et 120 si affinités avant d’assister à une séance éventuelle de tirs au but à l’occasion de ce France – Irlande. Nul doute que les Bleus de Didier Deschamps n’ont pas envie de jouer leur survie dans cet Euro 2016 via une telle loterie…