C’est par le biais d’un communiqué que l’instance qui régit le football à l’échelle mondiale a annoncé l’annulation de ce projet. Après avoir « exploré » avec « le Qatar » « toutes les possibilités d’accroître le nombre d’équipes participantes de 32 à 48 équipes », la FIFA a renoncé à cette évolution majeure. C’est à la suite « d’un processus de consultation approfondi et exhaustif impliquant toutes les parties prenantes concernées », que l’entité a pris cette décision.
Afin de justifier ce revirement, la FIFA a expliqué qu’une « telle proposition ne pouvait être présentée maintenant » dans « les circonstances actuelles ». Pour organiser la Coupe du monde 2022 avec 48 sélections, il aurait fallu abaisser « certaines exigences clés de la FIFA ». Par ailleurs, le Qatar est déjà arrivé à un « stade de préparation avancé » de son tournoi. Le fait de passer de 32 à 48 équipes aurait plombé ce pays avec un « impact logistique » trop lourd à assumer.
Un Mondial à 48… dans 7 ans ?
Au final, « aucune proposition ne sera soumise au prochain Congrès de la FIFA le 5 juin ». Cette réforme tombe donc à l’eau… jusqu’à nouvel ordre. Le président Gianni Infantino ne désespère pas que cette dernière entre en vigueur pour le Mondial 2026. Cette compétition sera organisée, on le rappelle, par le trio États-Unis – Canada – Mexique. A priori, ces trois pays auront une marge de manœuvre plus grande (délai, multitude de stades…) pour atteindre cet objectif.
