Un homme d’affaires richissime, qui se nomme Jim Ratcliffe, envisage d’acheter l’OGC Nice prochainement.
A en croire le site du quotidien Nice-Matin, Ratcliffe a fait savoir au propriétaire de l’OGC Nice, Chien Lee, qu’il était disposé à prendre les commandes de l’écurie azuréenne. Il a demandé à son frère Robert de s’occuper de ce dossier important à ses yeux. Ce dernier a confié que c’est « l’ancienne direction », composée du duo Rivère – Fournier qui a « souhaité entrer en contact » avec Jim Ratcliffe. Apparemment, « les premiers échanges remontent au mois de novembre ». Par ailleurs, « la première rencontre physique date du mois de janvier ». La question est de savoir qui est ce Ratcliffe qui est méconnu en France ? Eh bien, il s’agit tout simplement de… l’homme le plus riche du Royaume-Uni.
Sa fortune est estimée à environ 24 milliards de dollars. Dans le passé, il avait déjà investi dans un club de football en s’offrant Lausanne durant l’année 2017. Il y a quelques semaines, il a pris le contrôle de l’équipe de cyclisme Sky qui va devenir la Team Ineos. Pour en revenir au ballon rond, Jim Ratcliffe a rêvé pendant un temps d’acheter Manchester United, son club anglais de cœur, ou encore Chelsea. Mais sans succès… Son frère Robert a indiqué que si l’intéressé devenait le nouveau propriétaire de l’OGC Nice, alors « la Ligue des champions » serait, bien sûr, « un objectif » pour le club. Au passage, il a précisé pourquoi l’écurie tente autant Jim.
Le frère de Ratcliffe liste les points positifs
« C’est important pour nous de nous positionner sur un club qui possède une longue histoire, beaucoup de supporters. L’atmosphère d’un club est capitale. On ne veut pas quelque chose de fade. On veut acheter un club, le développer et lui faire franchir un palier. C’est la mentalité d’INEOS, nos valeurs. » Lui et son frère sont persuadés que l’OGCN a un potentiel très intéressant en termes de développement. « Nice est une équipe de milieu de tableau mais je sais qu’elle finit souvent plus haut avec une bonne équipe et un bon management. On n’a pas envie de racheter un club où il faudrait tout reconstruire. Il y a un stade magnifique, un centre d’entraînement flambant neuf. Vu de l’extérieur, le travail effectué dans ce club ces dernières années est impressionnant. »
Reste à savoir désormais si Chien Lee va accepter, ou non, de vendre le club. Il y a « un mois environ », ce dernier semblait être d’accord afin de procéder ainsi. « Vingt-quatre heures plus tard, on nous a fait savoir qu’il ne voulait plus recevoir d’offre. On a trouvé ça quelque peu surprenant. On n’est pas habitué à ça. (…) On avait un dossier solide, des arguments. On avait effectué une analyse rapide et l’offre de rachat était prête. On ne voulait pas traîner pour préparer la saison prochaine. » Visiblement, le duo Ratcliffe n’a pas renoncé pour autant ! L’objectif est clair : « payer le juste prix » et ne pas céder « à la surenchère ». Si Jim Ratcliffe arrivait à faire mouche, alors Nice deviendrait un concurrent redoutable en Ligue 1 pour le PSG, l’OM, l’OL ou encore l’AS Monaco sur le plan financier et sportif…