Débarqué à Crystal Palace l’été dernier, Steve Mandanda s’est imposé comme titulaire et a convaincu ses dirigeants.

Ses débuts à Crystal Palace étaient inquiétants, Steve Mandanda n’aura finalement pas dû patienter longtemps avant de devenir titulaire. Après les deux premières journées (deux défaites), l’ancien Marseillais a pris la place de Wayne Hennessey et ne l’a plus quittée. Malgré les trois buts encaissés face à Leicester (3-1) le week-end dernier, l’international français a toute la confiance de son entraîneur et de ses dirigeants.

Mandanda, « la recrue de l’été »

« De mon point de vue, Steve Mandanda est la recrue de l’été. Il nous permet de jouer comme nous le voulons, c’est un gardien de but footballeur. Il a gagné le championnat cinq fois, la Coupe nationale cinq fois, et compte 30 sélections en équipe de France », s’est emballé le co-propriétaire des Eagles, Steve Parish au Croydon Advertiser.

Steve Parish est visiblement un peu Marseillais dans l’âme (si l’on admet la légende urbaine selon laquelle les Phocéens ont une petite tendance à l’exagération)… Car en réalité, Steve Mandanda a remporté le championnat de France une seule fois, la Coupe de la Ligue à trois reprises, n’a jamais gagné la Coupe de France et compte 24 sélections en Bleu.

« Il était une icône à Marseille, peut-être n’était-il pas prêt pour ce défi plus tôt, mais on a attendu le bon moment et il a fallu beaucoup travailler pour y arriver », a-t-il ajouté. Un bel hommage pour le gardien de 31 ans, arrivé l’été dernier à Crystal Palace en même temps que deux autres anciens Marseillais, Loïc Rémy et Mathieu Flamini, ou encore l’international belge Christian Benteke.