Sam Allardyce a vécu des moments difficiles l’année dernière. Viré du poste de sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, le manager a retrouvé le sourire à Crystal Palace. Il sait ce qu’il doit à la légende Sir Alex Ferguson !
En septembre 2016, Sam Allardyce avait été débarqué par la Fédération anglaise de football (FA). Les dirigeants de cette entité avaient jugé que « Big Sam » s’était mal comporté. Il faut dire que des journalistes avaient obtenu une vidéo sur laquelle l’ex-manager de Sunderland ou encore West Ham expliquait comment investir de l’argent sur le marché des transferts anglais.
Objectif : contourner des règles fixées par la FA en matière de tierce propriété dans le football. Cette magouille aurait pu rapporter pas moins de 460.000 euros ! En découvrant cela, tous les amoureux du ballon rond étaient tombés de leur chaise de l’autre côté de la Manche. Du coup, la Fédération anglaise de football s’était séparée de Sam Allardyce alors que ce dernier était aux commandes de la sélection des Three Lions depuis 67 jours. A ce moment-là, « Big Sam » était au fond du trou.
Allardyce fait un clin d’œil à Ferguson
Le ciel venait de lui tomber sur la tête. On se demandait s’il allait pouvoir rebondir quelque part avec son image largement écornée. C’était sans compter sur le board de Crystal Palace ! Les Eagles avaient choisi de le nommer en décembre 2016. A vrai dire, Sam Allardyce avait été requinqué par la légende Sir Alex Ferguson. L’Écossais avait su trouver les bons mots pour le remettre en selle. « Fergie m’a invité à un match. Il m’a dit de me relever et de revenir », a-t-il confié selon Sky Sports.
« C’est un homme d’une grande sagesse. (…) La seule chose que je pouvais faire pour m’aider était de sauter dans le jeu. J’avais besoin de le faire pour ma réhabilitation. C’était la seule manière d’essayer de mettre derrière moi ce qui s’était passé. Sinon, j’aurais trop réfléchi. Je serais encore en train de ruminer et bouillonner. » Au final, Sir Alex Ferguson a donc relancé la carrière de Sam Allardyce. Cette saison, il a réussi à assurer le maintien de la formation de Crystal Palace (13e place occupée en Premier League).