Au cours des derniers jours, plusieurs journalistes russes ont critiqué Wayne Rooney. Pour eux, l’attaquant anglais est en fin de course. Avant le match Angleterre – Russie de ce samedi soir (21h), « Wazza » a décidé de se défendre sans pour autant faire de vagues.
Lors d’un point presse, Wayne Rooney a souligné le fait que les critiques émises à son égard en Russie ne le déstabilisent absolument pas. « Chaque personne qui regarde le football a le droit d’avoir des opinions. Je connais mes qualités et je n’ai pas à rester ici pour me défendre », a-t-il lâché. Le buteur de Manchester United a admis simplement que son jeu a « légèrement changé au fil des années » mais qu’il est, à ses yeux, « meilleur » qu’auparavant.
Le meilleur buteur de l’histoire des Three Lions a évoqué ensuite le premier obstacle de l’Angleterre pour son entrée en lice dans l’Euro 2016. Dans quelques heures, les hommes de Roy Hodgson devront en découdre avec la Russie au Stade Vélodrome de Marseille. « Nous en avons parlé et sommes prêts pour le duel de demain soir. Nous savons à quel point le premier match est important. Il faut prendre un bon départ. (…) Tout le monde est excité par cette rencontre. »
Rooney est confiant… mais prudent
Une fois encore, Wayne Rooney a répété que l’équipe britannique est « très talentueuse » sur le papier et qu’elle est capable de faire « des grandes choses » sur le rectangle vert. Mais le joueur âgé de 30 ans a répété qu’un « tournoi de football est différent » d’un événement classique. Il sait pertinemment que les Russes auront les crocs pour faire vaciller l’arrière-garde anglaise. « C’est un grand défi pour nous. » Lors du dernier Mondial en 2014, les Three Lions avaient chuté dès le premier tour. En France, ils tenteront de faire beaucoup mieux et pourquoi pas d’être sacrés champions d’Europe.