Depuis qu’il est le manager principal de l’équipe première de Chelsea, Antonio Conte s’appuie fréquemment sur N’Golo Kanté. Le coach italien raffole du milieu de terrain français.
Avec le recul, Antonio Conte se demande toujours pourquoi N’Golo Kanté a accepté de quitter Leicester, alors qu’il aurait pu disputer la Ligue des champions avec les Foxes, et de signer à Chelsea au cours du mercato estival. A l’époque, les Blues avaient déboursé environ 36 millions d’euros pour déloger l’ancien footballeur de Caen qui venait d’être sacré champion d’Angleterre. « C’était le joueur qui avait fait son choix. Il avait regardé les deux situations et pris la meilleure décision pour lui et sa famille. Je suis heureux que N’Golo ait accepté de venir chez nous. J’espère que c’était suite à ma conversation avec lui », a déclaré l’ex-sélectionneur de la Squadra Azzurra selon le Daily Express.
Cette saison, N’Golo Kanté a fait sept apparitions pour le compte de Chelsea. Aujourd’hui, Antonio Conte est persuadé que le joueur âgé de 25 ans, qui a vu le jour dans la ville de Paris, a les épaules assez solides pour être un leader incontournable sur le terrain à Stamford Bridge. « Peut-on construire une équipe autour de N’Golo ? Oui. Il est un joueur important pour le présent et l’avenir de Chelsea. (…) Est-ce que je voudrais avoir plus d’un Kanté ? Un seul suffit. Mais j’aime beaucoup ce type de joueurs qui mettent l’équipe avant eux. »
Conte ne tarit pas d’éloges sur Kanté
Puis le manager italien a exposé les qualités du Français. « N’Golo est un joueur fantastique. Il a une endurance incroyable et peut couvrir beaucoup de terrain. N’Golo est courageux bien qu’il ne soit pas grand (1m69). Il est très important pour l’équilibre, lorsque vous jouez un football offensif, d’avoir un joueur qui gagne aussi bien le ballon. » Ce samedi, Chelsea défiera Leicester dans le cadre de la 8e journée de Premier League. N’Golo Kanté aura sûrement un sacré pincement au cœur lorsqu’il recroisera la route de ses anciens partenaires. Avec eux, il avait vécu une saison 2015/2016 de rêve.