A Stamford Bridge, Gianfranco Zola est une légende vivante. Entre 1996 et 2003, le milieu offensif italien avait fait preuve de classe et même de virtuosité sur le terrain lorsqu’il jouait à Chelsea. Aujourd’hui, il espère que son compatriote Antonio Conte va guider l’équipe londonienne au sommet dès la saison prochaine.
Encore une frappe enroulée dans la lucarne pour Zola ? Lorsqu’il a été interviewé par les journalistes du quotidien La Gazzetta dello Sport, l’ex-magicien italien de Chelsea n’a pas hésité une seule seconde à encenser Antonio Conte. Pour lui, le futur ex-sélectionneur de l’équipe nationale d’Italie, qui quittera son poste officiellement après l’Euro français, est l’homme de la situation afin de remettre les Blues sur des très bons rails. « Antonio est un grand entraîneur. Ses équipes laissent toujours une marque et montrent beaucoup de caractère. Il peut faire des grandes choses à Chelsea. »
Du haut de son mètre soixante-huit et avec son aisance orale habituelle, Gianfranco Zola connaît parfaitement les exigences de la Premier League puisqu’il a porté le maillot de Chelsea pendant sept ans. Le natif d’Oliena pense qu’Antonio Conte devra accorder son violon avec le foot britannique qui est particulier pour ne pas passer à la trappe. « Conte devra faire coller ses idées sur le football dans une ligue, une culture et un pays différents. Il ne va pas avoir de problèmes car ils (les Blues) ont regardé ce qu’il a fait à Turin et avec l’Italie.
Zola a mis en garde Conte
Au sujet des médias, qui sont parfois les pires ennemis des entraîneurs et bien sûr des joueurs, Gianfranco Zola croit qu’Antonio Conte devra « développer une relation avec eux » et qu’il aura donc l’obligation d’apprendre le « plus vite » possible la langue anglaise pour bien communiquer. Même si bon nombre de légendes vivantes ont quitté Stamford Bridge ces dernières années (Drogba, Cech…) et que John Terry devrait les imiter en juin, celui qu’on surnommait « The Magic Box », lorsqu’il brillait sur le rectangle vert, a insisté sur le fait qu’Antonio Conte n’aura « pas de problèmes » avec les gloires de Chelsea puisqu’il a déjà « travaillé avec d’innombrables étoiles ».
A la question de savoir s’il croit, ou non, que son compatriote transalpin parviendra à triompher sur la scène européenne avant 2019, Gianfranco Zola a répondu que le propriétaire Roman Abramovitch l’a fait signer pour « gagner la Premier League et la Ligue des champions » et donc certainement pas pour se contenter des lots de consolation. Avant de songer à gagner la C1, Antonio Conte doit d’abord songer à propulser ses futures troupes en haut du classement. En effet, Chelsea n’a quasiment plus aucune chance de disputer la prochaine édition de la Ligue des champions (10e place occupée, 10 points de retard sur Manchester City qui est 4e).