Malgré une équipe fortement remaniée, la Belgique a dominé l’Angleterre (1-0) jeudi soir en Coupe du monde et jouera le Japon en 8es.

Valait-il mieux terminer premier ou deuxième du Groupe G ? En héritant de la première place après avoir battu l’Angleterre (1-0) jeudi soir, la Belgique affrontera le Japon en huitièmes, puis le Brésil ou le Mexique en quarts, puis la France, l’Argentine, l’Uruguay ou le Portugal en demies. De leur côté, en échouant à la deuxième place, les Anglais défieront la Colombie en huitièmes, la Suède ou la Suisse en quarts, puis l’Espagne, la Russie, la Croatie ou le Danemark en demies.

A la lecture du tableau, beaucoup estiment que les Three Lions auront un quart de finale beaucoup plus facile que les Belges. Encore faudra-t-il franchir l’obstacle colombien en huitièmes… Pour le gardien des Diables Rouges Thibaut Courtois, ce genre de calcul n’est jamais opportun, mieux vaut toujours jouer pour gagner.

Courtois rappelle la mauvaise expérience de l’Euro

« C’est une Coupe du monde, et il ne faut pas calculer dans une compétition internationale », a-t-il répondu au micro de beIN Sports. « À l’Euro 2016, je ne vais pas dire qu’on avait calculé mais on avait fini 2e du groupe et on était tombé contre le Pays de Galles en quarts de finale. Personne ne s’y attendait, mais on est sorti (1-3). Ce n’est pas toujours facile. Le Japon, ça va être difficile. La Colombie, ça aurait été difficile aussi ! », a-t-il jugé.

Cette victoire belge est-elle liée au fait que les Anglais auraient pu lever le pied volontairement pour éviter le Brésil en quarts ? « La victoire de ce soir n’est que la conséquence d’un très bon match de mon équipe », a répondu le sélectionneur Roberto Martinez. « Pour la suite, on ne peut jamais prévoir le scénario idéal. Nous avons déjà vu de grandes nations se faire éliminer par d’autres réputées moins fortes. Nous allons faire face au Japon et il faudra qu’on soit prêts parce que c’est une très bonne équipe », a ajouté le coach de la Belgique.