Lors de la saison 2012/2013, Joey Barton avait porté le maillot de l’OM. Le milieu avait apprécié le fait de jouer au sein du club phocéen. Mais le pensionnaire de Burnley a été heurté par certaines choses au Vélodrome.
Dans les colonnes du Journal du Dimanche, Joey Barton a accepté d’évoquer son passage à l’Olympique de Marseille il y a quelques années. Avec le recul, le milieu de Burnley a le sentiment que le climat était explosif au sein du groupe. « Il y avait pas mal de clans et j’avais l’impression de faire le numéro des assiettes tournantes au cirque. C’étaient des bons joueurs, des bons gars, mais les Français ont un formidable talent pour se créer des problèmes. Ça doit être dans votre culture : quand tout va bien, vous jetez une grenade pour voir ce qu’il se passe », a lâché le footballeur âgé de 34 ans.
Lors de cet exercice 2012/2013, Joey Barton a eu le sentiment que par moments, le milieu offensif Mathieu Valbuena avait le melon. « Il avait peut-être un peu pris la grosse tête et il fallait parfois la lui dégonfler. Lui rappeler que ce n’était pas l’Olympique de Valbuena. » Ensuite, l’Anglais ne s’est pas privé de tacler les footballeurs français. Le natif de Huyton a l’impression que ces derniers ont un rapport bizarre avec le mot… travail. « Pour eux, ce n’est pas compatible avec le talent : si t’es doué, pas besoin de bosser. Si tu travailles dur, c’est que t’as pas de talent. »
Barton aimerait quand même revenir !
Une fois, Joey Barton avait halluciné à ce sujet. « A l’OM, j’ai cru qu’ils avaient pigé quand je les ai vus aller bosser en salle de muscu. Mais non, c’était pour être beau avant d’aller à Ibiza en juin ! » Pour finir avec ces critiques, Joey Barton a expliqué que bon nombre de ses anciens coéquipiers marseillais n’arrivaient pas à être vraiment proches des supporters. Pour lui, c’était honteux dans la mesure où certains fans travaillent « dur pour se payer un billet » ou prennent une journée de congé « pour avoir un autographe ».
Même s’il a été marqué par tous ces éléments de vie, l’ancien joueur de Newcastle United ou encore Manchester City a gardé des très bons souvenirs de son aventure à l’Olympique de Marseille. A ce stade de sa carrière, il aimerait bien revenir dans ce club ! Pas comme joueur évidemment, étant donné qu’il arrive en bout de course à Burnley, mais en tant que membre de l’organigramme ! Joey Barton se verrait bien « passer quelques années à la formation » afin « d’apprendre aux jeunes ce qu’il faut pour réussir » au haut niveau. A vrai dire, il est même prêt à le faire « gratuitement » étant donné qu’il doit « quelque chose à l’OM ».