Même si Wayne Rooney n’est plus aussi flamboyant qu’auparavant à Manchester United, le nouveau sélectionneur anglais, Gareth Southgate, a décidé de lui donner d’entrée de jeu le brassard de capitaine !
Alors que certains consultants anglais, comme par exemple Alan Shearer, aimeraient bien que la page Wayne Rooney soit tournée doucement mais sûrement chez les Three Lions, Gareth Southgate n’a pas le même avis. Pour le successeur de Sam Allardyce, le buteur de Manchester United mérite amplement d’être le capitaine de l’équipe nationale d’Angleterre à l’occasion des rencontres à venir face à Malte (8 octobre) et la Slovénie (11 octobre).
« La décision de le nommer capitaine était assez simple à prendre. Ce que j’ai vu, c’est qu’il a été un chef de file exceptionnel dans ce groupe. Dans une période de changement où le plus important est le leadership, il n’y avait aucun doute dans mon esprit sur le fait de le laisser à cette place », a souligné Gareth Southgate lors d’un point presse.
Rooney s’est bonifié pour Southgate
A ses yeux, Wayne Rooney a porté souvent « une grande partie du fardeau de cette équipe » et peut-être même « parfois trop » ce qui lui a valu des critiques acerbes notamment après l’élimination face à l’Islande lors de l’Euro 2016 (1-2). Alors que « Wazza » fêtera son 31e anniversaire le 24 octobre prochain, le sélectionneur des Three Lions a mis l’accent sur le fait que ce dernier avait changé énormément au cours des dix dernières années.
« Il avait eu une émergence incroyable sur la scène lorsque j’étais encore dans l’équipe d’Angleterre. Je dois dire, sans lui manquer de respect, que le contraste était saisissant par rapport à l’homme que j’ai vu en face de moi la semaine dernière. La façon dont il avait mûri, sa compréhension de ce qui était nécessaire… Je ne pouvais pas avoir été plus impressionné. » Autrement dit, Wayne Rooney serait comme le vin : il se bonifierait au fil du temps et pourrait donc vivre ses plus belles années, en tant que footballeur, à Manchester United et avec l’équipe d’Angleterre.