La date du jeudi 20 octobre 2016 était sans doute cerclée de lettres rouges sur l’agenda de Robin van Persie. Dans quelques heures, l’attaquant néerlandais de Fenerbahçe va défier, avec ses partenaires, Manchester United (3e journée de la Ligue Europa). Autrement dit, un de ses anciens clubs fétiches.
Même s’il n’avait passé que trois années à Manchester United (2012-2015), Robin van Persie s’était régalé à Old Trafford. Avec les Red Devils, il avait remporté un titre de champion d’Angleterre et un Community Shield en 2013. A la fin de cette première saison sur les terres mancuniennes, Robin van Persie avait assisté à la retraite de la légende écossaise Sir Alex Ferguson.
Présent sur le banc de Manchester United depuis 1986, le manager avait choisi de rendre son tablier. Avec le recul, le buteur néerlandais âgé de 33 ans, qui avait marqué 58 buts en 105 matches pour le compte de l’équipe britannique, a avoué que ce départ l’avait beaucoup touché. Si Sir Alex Ferguson avait continué sa route, encore un bout de temps à Old Trafford, alors « RVP » aurait pu terminer son parcours de footballeur à Manchester United.
Le regret éternel de Van Persie
« Nous ne saurons jamais. Peut-être que je serais encore aujourd’hui un joueur de MU. Quand j’avais signé, l’idée était que Sir Alex allait rester encore quelques années. Mais en football les choses changent. Vous ne pouvez pas planifier votre propre chemin ou celui de votre entraîneur. » Auteur d’un début de saison décevant à Fenerbahçe (1 but et 1 passe décisive en 9 matches), Robin van Persie ne fera aucun cadeau à Wayne Rooney et consorts ce jeudi.
Après deux journées disputées dans le Groupe A de la C3, l’équipe turque occupe la première place du classement (4 points sur 6). Elle devance d’une longueur le Feyenoord Rotterdam (2e, 3 points) et Manchester United (3e, 3 points). Pour sa part, le Zorya Luhansk (4e) n’a qu’un point dans son escarcelle.