C’était dans l’air du temps et c’est désormais officiel : la Fédération espagnole de football a décidé de débarquer le sélectionneur Julen Lopetegui.
Les dirigeants de cette institution n’ont pas apprécié que le technicien s’engage au Real Madrid juste avant le début de la Coupe du monde (En savoir plus). Le président Luis Rubiales est intervenu publiquement lors d’une conférence de presse pour officialiser sa décision forte. « Je ne me sens pas trahi parce que Julen a fait un travail acharné. Nous sommes forcés (de le licencier, ndlr) à cause de la manière dont les choses ont été faites. C’est un professionnel intégral mais les formes ne sont pas correctes. (…) Julen aurait aimé que les choses aient été faites autrement », a insisté Luis Rubiales.
A ses yeux, lui et ses collaborateurs ne pouvaient « pas rester en dehors des négociations de l’un de ses salariés » surtout avant le Mondial. A la question de savoir qui allait succéder à Julen Lopetegui, Luis Rubiales a répondu qu’il n’y avait « pas encore de remplaçant ». En attendant, le patron de la Fédé espagnole a souligné qu’il avait « parlé avec les joueurs » et qu’il pouvait « garantir » que ces derniers « feront tout ce qu’ils peuvent avec le nouveau staff ».
Lopetegui remplacé par Celades ?
Luis Rubiales n’a pas caché que c’était « une situation très difficile » et que lui et les autres dirigeants étaient « tous affectés » par l’affaire Lopetegui qui fait grand bruit de l’autre côté des Pyrénées. Notez que plusieurs médias sportifs espagnols tablent sur la nomination éventuelle d’Albert Celades, qui est le sélectionneur des U21, au cours des heures à venir. L’ancien Bordelais aura peu de temps pour préparer la Coupe du monde. L’Espagne entrera en piste le 15 juin. Au menu, un choc contre le Portugal qui est le champion d’Europe en titre !