Exceptionnel la saison dernière, Jamie Vardy semble marquer le pas cette année avec les Foxes. Pas vraiment à son avantage lors du match aller sur la pelouse du Calderon, l’attaquant de Leicester joue gros ce soir en Ligue des Champions.
Champion d’Angleterre avec Leicester, troisième meilleur buteur de Premier League et sélectionné pour le dernier Euro en France : non Jamie Vardy ne pouvait pas vraiment espérer mieux lors du précédent exercice. Meneur d’attaque de la plus grande surprise foot des dernières décennies, il avait su tirer les siens vers les sommets en enfilant les buts comme des perles – 24 au total – et affoler les cadors du vieux contient l’été venu. Une idylle parfaite qui semble toutefois sur le point de se terminer, non sans un brin de regrets pour l’ensemble des passionnés du ballon rond.
Vardy, une influence en dents de scie
Alors oui les chiffres ne font pas tout dans le foot, c’est sûr, mais malheureusement pour Vardy, les siens ne se cantonnent pas à la réduction du nombre de buts marqués avec Leicester. Si l’on peut aisément comprendre que la mauvaise passe de son club l’empêche de claquer des buts comme l’an dernier (11 en championnat et 13 toutes compétitions confondues contre 24, tous en championnat, la saison passée), d’autres variables mettent en lumière sa baisse de performance depuis le mois d’août, on pense notamment à son manque d’influence sur le collectif anglais.
Alors oui, cette saison, ses statistiques ne sont pas ridicules, loin s’en faut, puisqu’il comptabilise déjà la bagatelle de 6 passes décisives contre 8 l’année dernière. Pour autant le mal est plus profond… Là où son nombre de passes clés pointait la quarantaine l’an dernier, il n’atteint que difficilement la vingtaine cette saison. Pire, il n’a réussi que 276 passes depuis le début de la campagne actuelle contre plus de 400 en 2015-2016. On est en droit d’en attendre plus d’un joueur de sa trempe.
Cependant depuis le limogeage, non sans conteste, du technicien italien Claudio Ranieri, l’attaquant anglais reprend peu à peu des couleurs. Craig Shakespeare semble avoir insufflé un second souffle à l’équipe et Jamie Vardy intègre parfaitement le nouveau schéma de jeu en retrouvant toute son efficacité devant les cages. Dernièrement West Ham, Stoke City, Sunderland ou encore Crystal Palace en ont fait les frais, les défenses du vieux continent ont donc tout intérêt à trembler car avec 4 réalisations à son actif lors des 5 derniers matchs de Premier League, le numéro 9 des Foxes est bel et bien de retour sur le devant de la scène.
Marquer pour renverser l’Atlético
C’est la question que l’on se pose tous depuis le match aller en Espagne. Leicester peut-il renverser la tendance, compter sur un Jamie Vardy des grands soirs et remplir les cagnottes des observateurs qui auront osé miser grâce aux bonus des bookmakers ? Si au vu des statistiques on pourrait en douter (un seul but cette saison en LDC pour lui), la capacité de Vardy à briller dans le King Power Stadium laisse vivre les espoirs des supporteurs anglais. Cette saison comme l’an dernier, il a ainsi pris pour habitude de faire se lever les foules lorsqu’il joue à la maison pour porter son ratio à près de 72% de son total buts.
Une donnée intéressante qui couplée aux dernières performances des hommes de Craig Shakespeare à domicile – 6 victoires consécutives – permettent d’espérer une nouvelle soirée folle de l’autre côté de la Manche ce mardi soir (20h45). Qui sait, après avoir renversé la tendance face à Séville (2-1/2-0), les champions d’Angleterre nous réservent peut-être une nouvelle surprise. Et Jamie Vardy un énième soubresaut dans une carrière loin d’être banale.