L’été dernier, le gardien de but Steve Mandanda avait décidé de quitter l’Olympique de Marseille. Le portier français voulait relever un nouveau défi et il s’était engagé à Crystal Palace. Aujourd’hui, il regretterait déjà son choix.
Au début du mois de décembre, Steve Mandanda avait été coupé net dans son élan à Crystal Palace. Victime d’une blessure sérieuse au niveau du genou, le gardien de but avait dû subir une intervention chirurgicale. Puis l’international français âgé de 31 ans avait appris qu’il aurait besoin d’environ six semaines de convalescence pour être de nouveau opérationnel. Si on se réfère à L’Equipe, on apprend que Steve Mandanda a reçu une visite spéciale.
En résumé, le directeur sportif de l’OM, Andoni Zubizarreta, a eu une discussion avec lui entre quatre yeux. L’histoire ne dit pas si l’Espagnol a demandé, ou non, au natif de Kinshasa de réfléchir sérieusement à la possibilité de revenir au Stade Vélodrome. Toujours d’après L’Equipe, Steve Mandanda serait « nostalgique » de l’Olympique de Marseille. Il faut dire que le dernier rempart a porté le maillot du club phocéen entre 2008 et 2016.
Mandanda était irréprochable à l’OM
Durant cette période, il a disputé 439 matches, encaissé 472 buts et validé 142 clean sheets. Au fil des années, l’ancien joueur du Havre était même devenu le capitaine de l’équipe marseillaise. A son palmarès figurent 1 titre de champion de France, 3 Coupes de la Ligue et 2 Trophées des champions. Rappelons quand même que Steve Mandanda doit honorer un contrat à Crystal Palace jusqu’au 30 juin 2019. Avant de se blesser, le portier tricolore avait réussi à s’imposer chez les Eagles (10 matches, 17 buts encaissés).
Le Gallois Wayne Hennessey (29 ans) semble avoir reconquis les galons de titulaire à Selhurst Park. Désormais, c’est clairement aux dirigeants de l’OM de passer à l’attaque, durant ce mercato hivernal, pour tenter de déloger Steve Mandanda. En juillet dernier, les Eagles avaient réussi à obtenir sa signature sans débourser une seule livre sterling. Il faut dire que le gardien arrivait en fin de contrat au Stade Vélodrome et qu’il avait renoncé à l’idée de prolonger.