La saison 2016/2017 s’annonce comme étant celle de tous les dangers pour le club de Leicester. Champions d’Angleterre en titre, les Foxes doivent remettre le couvert et ne surtout pas se reposer sur leurs lauriers. En ce moment, Claudio Ranieri a le sentiment que Riyad Mahrez n’est pas dans des bonnes dispositions pour une raison précise.
Privé du milieu de terrain français N’Golo Kanté, qui a été transféré à Chelsea contre une somme d’environ 35 millions d’euros, Claudio Ranieri désire ardemment conserver Riyad Mahrez qui est un maillon fort de sa formation. Il faut dire que le milieu offensif est son meneur de jeu et qu’il a été flamboyant la saison passée (18 buts et 10 passes décisives). Cela n’a pas échappé à bon nombre de courtisans et en particulier au manager Arsène Wenger qui officie à Arsenal.
Ces derniers jours, le board des Gunners a lâché les chevaux à propos de Riyad Mahrez qui est devenu une cible prioritaire. Aujourd’hui, le gaucher se demande clairement s’il doit, ou non, quitter Leicester lors de cette seconde partie du mercato estival. Pendant une conférence de presse, Claudio Ranieri n’a pas caché que l’hésitation de l’international algérien ne profitait à personne.
Ranieri craint le pire pour Mahrez
« Peut-être que Riyad est un peu distrait avec toutes ces rumeurs. Mais c’est aussi une expérience pour mes joueurs. C’est important qu’il comprenne qu’il devrait rester avec nous. Il doit améliorer sa condition physique et jouer pour l’équipe aussi bien que la saison passée », a préconisé le coach italien. Sous contrat à Leicester jusqu’en juin 2019, le joueur âgé de 25 ans semble être tenté par un transfert chez les Gunners qui disputeront tout comme les Foxes la Ligue des champions.
Claudio Ranieri croise les doigts pour que Riyad Mahrez arrive à la même conclusion que son attaquant vedette Jamie Vardy. Approché par Arsenal cet été, l’international anglais avait refusé fermement de signer à l’Emirates Stadium. Au final, les dirigeants de Leicester pourraient réussir à persuader l’ex-joueur du Havre de continuer sa route au King Power Stadium en lui proposant un nouvel engagement qui lui permettrait de toucher un salaire revu à la hausse.