L’équipe d’Italie ne disputera pas le Mondial 2018. Le gardien Gianluigi Buffon a pris sa retraite internationale après le résultat nul concédé face à la Suède (0-0, 0-1 à l’aller).
Sur la scène internationale, Gianluigi Buffon s’était fixé un dernier challenge majeur. Autrement dit, disputer le Mondial 2018 en Russie avec l’équipe nationale d’Italie et, pourquoi pas, empocher un deuxième titre de champion du monde. Malheureusement pour lui et la Squadra Azzurra, cet objectif a été brisé en deux par une formation suédoise qui n’a rien lâché au cours du barrage qualificatif (aller/retour).
Solides et disciplinés durant les deux rencontres, les Scandinaves n’ont pas volé leur ticket pour la Coupe du monde. Après la rencontre de lundi soir (hier), Gianluigi Buffon avait les larmes aux yeux. « C’est difficile de finir comme ça, mais le temps passe pour tout le monde. C’est mon dernier match officiel avec la sélection, et c’est une non-qualification à la Coupe du monde », a-t-il déclaré au micro de Canal+ Sport et de la Rai.
Buffon a passé le relais
« Gigi » a souligné le fait que lui et ses coéquipiers transalpins n’avaient « pas sous-estimé la Suède ». Forcément, le gardien de la Juventus Turin a présenté ses excuses à tous les amoureux du ballon rond qui supportent la Squadra Azzurra. « Je suis désolé, désolé, désolé. (…) Nous avons échoué et même d’un point de vue social ça peut être vraiment important. » Après avoir honoré 175 sélections au total (!), Gianluigi Buffon ambitionnait de battre un record XXL.
S’il avait joué la Coupe du monde 2018 en Russie, il aurait été le seul joueur à avoir disputé… 6 Mondiaux au total ! Mais les Italiens se sont fracassés sur le mur suédois. « Gigi » a passé le flambeau au duo Donnarumma – Perin. Pour lui, ces deux portiers talentueux vont faire « parler d’eux » au cours des mois et des années à venir. Pour sa part, Gianluigi Buffon va essayer de se consoler, en partie, avec la Juventus qui vise le triplé Ligue des champions – Serie A – Coupe d’Italie.