Hervé Renard et le Maroc ont décroché leur qualification pour la Coupe du monde 2018 samedi soir en battant la Côte d’Ivoire (2-0).
En Ligue 1, son expérience a tourné court (à Sochaux en 2013-2014 puis à Lille en 2015). Mais en Afrique, Hervé Renard est un véritable sorcier, une légende. Après avoir réussi l’exploit de remporter la Coupe d’Afrique des Nations en 2012 avec la modeste Zambie, après avoir récidivé en 2015 avec la Côte d’Ivoire qui ne l’avait plus gagnée depuis 1992, l’entraîneur français est parvenu à qualifier le Maroc pour la Coupe du monde 2018.
Une première pour les Lions de l’Atlas depuis 1998, concrétisée samedi soir grâce à une victoire (0-2) en terres ivoiriennes qu’il connaît si bien. Les Marocains n’avaient besoin que d’un nul pour décrocher le sésame, ils y ont mis la manière en s’imposant grâce à des buts de l’ancien Monégasque Nabil Dirar (25e) et de Mehdi Benatia (30e).
Renard espère tirer la France
« Dans la causerie, je leur ai dit qu’il y avait eu la génération 1980 (qualifiée pour la Coupe du monde 1986), la génération 1990 (présente aux Mondiaux 1994 et 1998) avec Moustapha Hadji qui est dans le staff, et que maintenant c’était à eux d’écrire l’histoire. Ils l’ont fait brillamment. Le retour (au pays) va être exceptionnel, un peu comme le retour en 2015 (à Abidjan avec les Éléphants). Ce sont des moments inoubliables. J’ai la chance de les vivre, j’ai certainement une bonne étoile », a confié Hervé Renard après la victoire.
Le sélectionneur du Maroc attend désormais le tirage au sort avec impatience. « On ne veut éviter personne ! Personnellement, j’aimerais bien affronter la France. Ce serait un grand honneur pour moi d’être dans la même poule que l’équipe de France », a-t-il émis. Au-delà de son cas personnel, une confrontation franco-marocaine ne manquerait pas de saveur en effet.