Le 28 janvier prochain, Gianluigi Buffon fêtera son quarantième anniversaire. A l’issue de la prochaine Coupe du monde, qui aura lieu en Russie, le gardien de but prendra peut-être sa retraite sportive. A défaut de cela, le portier italien devrait rendre son tablier en ce qui concerne la Squadra Azzurra.

En attendant de trancher, « Gigi » a fait savoir via le média Copa90 qu’il était « fier » d’avoir pu jouer « avec des joueurs nés dans les années soixante » et désormais « avec ceux du millénaire (2000) ». Pour lui, « le football a beaucoup changé et c’est devenu plus difficile » de durer au très haut niveau.

Buffon aimait le tandem Thuram-Zidane

A la question de savoir quels joueurs l’ont profondément marqué, Gianluigi Buffon n’a pas hésité à citer plusieurs noms transalpins (Pirlo, Totti, Del Piero, Baggio, Maldini, Cannavaro, Nesta…). Mais « Gigi » a aussi parlé du duo Lilian Thuram – Zinedine Zidane. A ses yeux, ces joueurs ont aussi « écrit les pages les plus importantes du football » sur la planète du ballon rond.

Par ailleurs, Gianluigi Buffon a toujours eu « une relation spéciale » avec Thuram qui était à ses yeux un défenseur exceptionnel. Aujourd’hui, l’Italien admire vraiment Cristiano Ronaldo et Lionel Messi qui sont deux des « joueurs (offensifs) les plus forts » qu’il a eu l’occasion de rencontrer sur les terrains. Idem en ce qui concerne Zinedine Zidane qui était, bien entendu, un meneur de jeu incroyable à la Juventus Turin ou encore au Real Madrid.