C’est officiel, la FIFA vient d’adopter un Mondial à 48 sélections à compter de l’année 2026. Le président Gianni Infantino peut se frotter les mains. Ce changement va rapporter un joli pactole financier à l’instance qui régit le foot.
Infantino a fait un coup politique
Dès qu’il avait pris les rênes de la FIFA, en lieu et place de Sepp Blatter, Gianni Infantino était monté sur son cheval de bataille. L’homme d’affaires voulait absolument que le Mondial à 32 sélections soit délaissé au profit de celui à 48. En guise d’argumentaire, il avait insisté sur le fait que ce serait une Coupe du monde « pour tous » qui renforcerait « le niveau sportif ». Pour lui, ce changement majeur permettrait aussi à d’autres nations d’avoir « plus de chances » de disputer une telle compétition en 2026.
On peut se demander si Gianni Infantino n’a pas fait tout cela afin de maximiser ses chances de rester le plus longtemps possible à la tête de l’instance qui régit le football. Le fait d’ouvrir la porte à des sélections plus modestes va lui permettre d’obtenir automatiquement des voix précieuses dans sa besace au cours des années à venir. Les présidents des Fédérations, qui lui ont permis d’être élu l’année passée, attendaient de lui qu’il renvoie vite la balle. C’est désormais chose faite avec ce vote à l’unanimité (33 voix pour, 0 contre !) qui fait les affaires de tout le monde dans les hautes sphères de la FIFA…
La FIFA est une poule aux œufs d’or
On sait que l’entité planétaire tire environ 90% de ses revenus de la Coupe du monde. Récemment, l’AFP avait mis en avant les détails d’un rapport confidentiel lié au passage à 48 sélections au lieu de 32. De toute évidence, la FIFA se frottait les mains à l’idée de cette révolution… qui n’en est pas une pour les amoureux de football. Pour elle, il était possible de percevoir pas moins de 605 millions d’euros de plus à l’occasion du Mondial 2026 par rapport à celui qui aura lieu en Russie dans deux ans (2018) ! Dans dix ans, la FIFA pourrait ainsi percevoir 3,95 milliards et donc continuer d’être une poule aux œufs d’or vraiment déconnectée de l’âme de ce sport… ou plutôt ce business qui écœure de plus en plus.
Et les amoureux du foot dans tout ça ?
Pour le sélectionneur qui a remporté la dernière Coupe du monde avec l’équipe d’Allemagne, Joachim Löw, le passage à 48 sélections tuerait à petit feu le football. Fort justement, le technicien de la Nationalmannschaft a fait remarquer que « la qualité en souffrira » forcément et que « la valeur sportive de la Coupe du monde » sera « diluée ». En effet, l’intérêt sportif d’un Mondial est d’attirer les meilleures sélections du moment, venues de tous les continents, pour le rendre attrayant et surtout disputé.
A quoi serviraient les éliminatoires puis la phase de poules avec 3 sélections par poule ? Le calendrier serait surchargé quitte à provoquer une overdose chez les fans du ballon rond avec des rencontres en pagaille sans grand intérêt. « Le nombre de matchs joués durant l’année est devenu inacceptable, en particulier pour les joueurs d’équipes nationales. Il faut désormais se concentrer sur le sport. Le commerce et la politique ne doivent plus être des priorités dans le monde du football », a souligné la légende Karl-Heinz Rummenigge qui dirige l’Association européenne des clubs (ECA).
Jusqu’où ira la FIFA dans le futur ?
13 équipes en 1930, 24 en 1982, 32 en 1998, 48 en 2026… D’ici la fin de ce XXIè siècle, nos descendants verront peut-être un Mondial, tous les ans, avec une centaine d’équipes (voire plus) et un planning réparti sur deux ou trois mois. Pendant ce temps-là, les pontifes de la FIFA trouveront toujours des mots rassurants et angéliques pour justifier leurs choix. Le supporter de football, quant à lui, choisira peut-être de se contenter de revoir les exploits de Pelé, Diego Maradona, Johan Cruyff ou encore Zinedine Zidane. Même si l’argent et la FIFA sont des synonymes depuis déjà plusieurs décennies, il arrivera bien un moment où la passion sera tuée par cette institution hors sol qui est déconnectée de la réalité.
The FIFA Council unanimously decided on a 48-team #WorldCup as of 2026:
16 groups of 3 teams. Details to follow after the meeting.— FIFA Media (@fifamedia) January 10, 2017
