Après avoir remporté le Mondial 1966, l’Angleterre a pour ambition de remettre le couvert quatre ans plus tard au Mexique pour entrer dans la légende. A défaut d’y parvenir, les Three Lions ont pu compter sur le gardien titulaire Gordon Banks pour marquer l’histoire du football grâce à un arrêt inoubliable.
7 juin 1970. Le Brésil du « Roi Pelé », qui a déjà remporté deux Coupes du monde, est opposé à l’Angleterre, dans le cadre d’un match de la Poule C, qui défend son titre acquis en 1966. Forcément, les supporters s’attendent à assister à une belle rencontre entre la Seleção et les Three Lions. Mais ce choc ne tient pas ses promesses. Au final, la sélection auriverde, qui sera sacrée à l’issue du tournoi, s’impose grâce à un but signé Jairzinho à la 59e minute de jeu (1-0).
A priori donc, cette rencontre aurait dû être classée parmi toutes celles qui n’ont pas laissé un souvenir impérissable aux quatre coins de la planète. Mais c’était sans compter sur le gardien anglais Gordon Banks. Lors de ce match, le génie Pelé croit avoir scoré après avoir donné un sacré coup de boule placé au ras du poteau. Le Brésilien crie même « Gol ! » avant de déchanter car Gordon Banks a réussi à stopper cette tête qui était apparemment imparable. Sur cette action de légende, le dernier rempart a fait preuve d’une capacité de réaction incroyable mais aussi d’une vitesse d’exécution inouïe.
Banks peut remercier Pelé !
Sa manchette « spéciale », qualifiée par beaucoup comme étant « l’arrêt du siècle », est inscrite pour toujours dans les livres d’histoire du football. A vrai dire, son geste a pris une ampleur encore plus démesurée, juste après la rencontre, puisque Pelé – en personne – a lâché une phrase mythique. « J’ai marqué un but, mais Banks l’a arrêté. » Pratiquement 46 ans après cet arrêt stratosphérique, Gordon Banks continue de mettre en avant le fait qu’il est « resté dans les mémoires » grâce à sa parade… et pas forcément à cause du triomphe anglais lors de la Coupe du monde 1966. On veut bien le croire !