Chaque lundi, Foot Légende évoque des déclarations qui ont marqué l’histoire du football. Aujourd’hui, nous avons choisi de mettre en avant celles de Pelé à propos de l’attaquant Neymar qui évolue au Barça.
Des pics envoyés par le « Roi Pelé ». Lorsqu’il avait commencé sa carrière professionnelle il y a déjà sept ans, Neymar avait rapidement fait parler de lui à Santos. Certains n’hésitaient pas à dire qu’il était « Le nouveau Pelé ». Au Brésil, on proclame cela dès qu’un joueur de talent arrive à émerger en première division… en prenant le risque de le griller avec cette pression colossale sur les épaules. Avec le recul, on peut se dire que Neymar a vraiment bien assumé son statut de phénomène. Pour autant, le « Roi Pelé » en personne n’avait pas hésité à le reprendre… de volée sur certains points.
Avant son transfert officiel au FC Barcelone en juin 2013, l’artilleur était déjà tenté, plusieurs mois auparavant, par une telle expérience en Espagne. A l’époque, Pelé avait trouvé cela « pitoyable » qu’un joueur si jeune ait envie de mettre les voiles. Pour lui, Neymar devait « rester dans l’équipe de son cœur », Santos, et ne pas céder trop vite aux sirènes européennes. Au passage, le triple champion du monde brésilien (1958, 1962 et 1970) avait ajouté que le natif de Mogi das Cruzes pouvait se casser les dents, de l’autre côté de l’Atlantique, étant donné qu’il n’avait « aucune expérience à l’étranger. Il trouvait même que Neymar ne jouait « pas bien » lorsqu’il quittait les frontières nationales afin de s’exprimer ailleurs avec Santos ou bien la Seleção.
Pelé a retourné sa veste pour Neymar
Histoire d’enfoncer le clou, il avait même critiqué l’attitude de l’attaquant qui était, selon lui, obnubilé par son image et « sa coupe de cheveux » plutôt que de se concentrer sur le terrain. Ensuite, Pelé avait revu sa copie au sujet de Neymar. Il n’hésitait plus à dire qu’il était « une grande étoile » même si c’était toujours « impossible » qu’il remplace le Roi, autrement dit… lui (sic). Une fois que la pépite auriverde avait décidé, pour de bon, de s’engager en faveur du Barça, Pelé s’était empressé de dire qu’il était « un génie » du football et qu’il méritait de « jouer dans la meilleure équipe du monde » aux côtés de Lionel Messi. A 75 ans, l’homme qui a été désigné par la FIFA comme étant le « Joueur du 20e siècle » continue de suivre l’évolution de celui qui est une cible de choix pour le PSG depuis déjà belle lurette.