A 41 ans, Juninho peut se vanter d’être une idole à l’Olympique Lyonnais. Il faut dire que durant son passage à Gerland, le milieu offensif a empilé les titres. Avec le recul, il croit qu’un de ses anciens coéquipiers était nettement au-dessus du lot.

Entre 2001 et 2009, Juninho a porté le maillot de l’Olympique Lyonnais. Durant son règne chez les Gones, le milieu offensif a remporté sept titres de champion de France (2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007 et 2008), une Coupe de France (2008) et six Trophées des champions (2002, 2003, 2004, 2005, 2006 et 2007). Même s’il a côtoyé bon nombre de joueurs de grand talent, le Brésilien a vraiment l’impression que l’attaquant français Karim Benzema était hors normes. Il l’a fait savoir dans les colonnes de L’Equipe ce dimanche 14 août 2016.

« Bien sûr, il était très jeune. Il est arrivé avec nous à dix-sept ans. Mais il a très vite montré qu’il était le meilleur. La saison du doublé(Coupe-Championnat en 2008), il a été extraordinaire. » Sur le terrain, Juninho était épaté par le joueur qui s’exprime actuellement au Real Madrid étant donné que ce dernier n’avait pas vraiment de point faible. « Il a un talent immense et il est très complet : pied droit, pied gauche, finition, altruiste, physique, mental… Il a tout. »

Le grand regret de Juninho

Aujourd’hui, l’ancien footballeur auriverde n’a pas caché qu’il regrettait le fait de ne pas « avoir vu » sa carrière « passer ». Autrement dit, il aimerait bien pouvoir revenir dans le passé et savourer chaque instant passé sur le rectangle vert. « J’ai peut-être été trop sérieux. Je n’ai pas bien vécu certains moments, je n’ai pas vraiment profité. En même temps, aujourd’hui, je me dis que je n’aurais jamais réussi tout ce que j’ai réussi si je n’avais pas adopté ce comportement. » Au cours des années à venir, Juninho pourrait bien faire un come-back triomphal dans le Rhône en tant qu’entraîneur principal du club lyonnais.