Le sélectionneur croate, Zlatko Dalic, n’a pas caché que certains de ses joueurs majeurs ne sont pas au mieux sur le plan physique avant de défier la France en finale de la Coupe du monde.
Pour arriver jusqu’à ce stade du Mondial, les joueurs Croates ont eu besoin de deux séances de tirs au but (contre le Danemark et la Russie) avant de disputer des prolongations en demi-finales contre l’Angleterre. A contrario, les Français dirigés par Didier Deschamps n’ont jamais dépassé le cadre d’un match « classique » si on peut dire (90 minutes plus les arrêts de jeu). Forcément, les titulaires de l’escouade croate sont fatigués alors que se profile la finale de la Coupe du monde dimanche (demain).
Mais pour le sélectionneur Zlatko Dalic, cet événement majeur et historique pour la Croatie donne des ailes à tout le monde. « Demain, c’est la finale de la Coupe du monde. Les joueurs savent ce que cela représente. Ce qui me fait plaisir, c’est que tous mes joueurs me diront s’ils ne sont pas à 100%. (…) Je respecte ce genre d’attitude », a-t-il confié pendant un point presse.
Dalic a d’autres cordes à son arc
Les Croates se contentent « juste » de « récupérer » ou presque avant le bras de fer contre les Bleus. Pour Dalic, cela ne servirait à rien d’insister quotidiennement au cours des « séances d’entraînement ». Le sélectionneur doit composer avec « quelques petites blessures » et d’autres « problèmes ». Il croise les doigts afin que tous ses joueurs phares soient « prêts à jouer demain ». A défaut de cela, Zlatko Dalic n’hésitera pas une seule seconde à puiser dans sa liste de remplaçants qui sont aussi « d’excellents joueurs ».