Il y a dix-neuf ans, les supporters des Glasgow Rangers suivaient avec beaucoup d’attention l’actualité en matière de transferts. Les Gers rêvaient de voir débarquer le goleador Ronaldo dans l’antre d’Ibrox Park.
Après avoir brillé pendant une saison (1996/1997) au FC Barcelone, Ronaldo était clairement sur la rampe de départ au Camp Nou. En effet, au moins trois grands clubs européens étaient à l’affût afin de s’attacher les services de l’artilleur brésilien. Il s’agissait de l’Inter Milan, de la Lazio Rome et des Glasgow Rangers. Dans le camp écossais, les dirigeants avaient vraiment bon espoir de toucher au but à propos « d’Il Fenomeno ».
Ce dernier était, selon eux, le joueur idéal afin de triompher sur la scène européenne. « L’offre des Glasgow Rangers était incroyable. Ils nous avaient même dit qu’il n’aurait pas eu à jouer le samedi en Scottish League. Ils étaient désespérés de remporter la Ligue des champions », a déclaré l’agent Giovanni Branchini dixit le Daily Mail.
Les Gers avaient insisté pour Ronaldo
A l’aube de l’été 1997, les Blaugrana étaient dépités dans la mesure où ils n’avaient plus aucune chance de conserver l’ex-gâchette du PSV Eindhoven (Pays-Bas). « La clause libératoire dans son contrat était une nouveauté à l’époque. Cela avait effrayé beaucoup de clubs. Les trois qui étaient vraiment intéressés se nommaient l’Inter Milan, la Lazio Rome et les Glasgow Rangers. Ils avaient suivi les négociations jusqu’au bout du chemin. »
Au final, les Écossais avaient perdu le sprint final. En effet, les Nerazzurri s’étaient décidés à débourser environ 28 millions d’euros pour avoir la garantie de dérouler le tapis rouge au Ballon d’Or 1997. Aujourd’hui encore, bon nombre de supporters du club basé à Glasgow regrettent toujours de ne pas avoir vu « Il Fenomeno » à Ibrox Park… même si certains défenseurs rugueux auraient sans doute tenté de le découper en deux sur le rectangle vert.