Ruud Krol fait partie des légendes du football néerlandais. L’ancien défenseur polyvalent a profité d’un entretien publié dans les colonnes de L’Equipe pour évoquer le fameux football total prôné pendant les années 60-70 par Rinus Michels.
Pour résumer au mieux ce qu’était le football total, pratiqué par l’Ajax Amsterdam et les Pays-Bas, Ruud Krol a indiqué que c’était simplement « défendre en avançant » sans cesse sur le terrain. « Dans beaucoup d’équipes, à la perte de balle, les joueurs reculent soixante mètres pour défendre, puis avancent soixante-dix mètres sur l’attaque suivante. Notre idée était : dès qu’on perd la balle, hop, tous au pressing pour récupérer. Comme ça, pas besoin de reculer. »
L’homme âgé de 77 ans s’est souvenu de bon nombre de matches où l’Ajax et les Pays-Bas avaient « ouvert le score au bout de 30 ou 45 secondes » après avoir chipé le cuir à l’équipe adverse d’entrée de jeu. L’ex-footballeur qui a remporté 3 fois la Ligue des champions avec l’Ajax Amsterdam (1971, 1972 et 1973), 2 fois la Coupe intercontinentale (1972 et 1973), 6 fois la Championnat des Pays-Bas (1970, 1972, 1973, 1977, 1979 et 1980) et 4 fois la Coupe des Pays-Bas (1970, 1971, 1972 et 1979) a mis l’accent sur le fait que lui et ses coéquipiers de l’époque avaient « tous une bonne technique » ce qui facilitait la tâche au niveau de « la lecture du jeu ».
Krol est fan du Barça
Pour ce qui était de l’aspect physique, Ruud Krol n’a pas caché que c’était « terrible » lorsqu’on s’entraînait pour la première fois sous les ordres de Rinus Michels. « La première saison, quand je suis passé pro, Michels nous programmait parfois quatre entraînements dans la journée. J’avais dix-huit ans, mes jambes avaient du mal à suivre, je me disais : mais qu’est-ce que je fous là ? La condition physique était capitale car on avait beaucoup de travail de déplacement. (…) Il voulait qu’on joue à l’aveugle. Si la filiation avec les sélections récentes des Pays-Bas est délicate, ce style a traversé les époques et les frontières. »
Avec le recul, le finaliste des Coupes du monde 1974 et 1978, qui a officié dernièrement au poste d’entraîneur au Club africain, a l’impression que le FC Barcelone est le digne héritier du football total de Rinus Michels. « Il y a une relation profonde entre l’Ajax ou les Pays-Bas et le Barça. Cela s’est tissé au fil du temps avec les allers-retours de Michels, Cruyff, Neeskens, Rijkaard, Van Gaal… Le Barça a toujours quelque chose de l’école néerlandaise. » Ruud Krol a confié qu’il regardait « tous leurs matches » étant donné que pour lui c’était ça « le foot ». Lundi prochain, le Néerlandais suivra avec beaucoup d’attention le match entre les Pays-Bas et la France (éliminatoires du Mondial 2018) même si la sélection oranje ne pratique plus vraiment ce football total qui lui a tant réussi il y a quarante ans.