Mario Balotelli a reçu un carton rouge abusif dimanche face à Lorient (2-1). Nice espère une annulation de cette sanction.
Mario Balotelli découvre la Ligue 1 depuis un mois. Son niveau technique mirobolant, ses ambiances des grands soirs, ses pelouses fantaisistes… Et ses arbitres. Dimanche face à Lorient (2-1), l’Italien a fait la connaissance d’Olivier Thual, à l’occasion de la 8e journée. Il se demande encore probablement ce qui lui est passé par la tête.
Balotelli exclu… pour rien
Auteur du but de la victoire à la 86e minute (son 5e déjà cette saison en championnat) d’un tir magnifique en pleine lucarne, l’attaquant niçois a été averti dans la foulée pour avoir retiré son maillot. Jusque là, rien d’anormal. Mais à la 92e minute, c’est le drame. Après une micro altercation avec le défenseur des Merlus, Steven Moreira, l’arbitre décide de sanctionner les deux acteurs d’un carton jaune, le second pour Super Mario, synonyme de rouge.
Clairement, Olivier Thual s’est trompé, l’ancien pensionnaire de Liverpool n’ayant commis « aucun mauvais geste », comme l’a constaté son entraîneur Lucien Favre (qui juge par ailleurs que son protégé peut et doit encore progresser) après la rencontre. « Mario était un peu triste car il sait qu’il n’a rien fait », a indiqué son coéquipier Ricardo Peirera en zone mixte. Problème pour le Gym, cette sanction disproportionnée est lourde de conséquence puisqu’elle privera le joueur du choc face à Lyon lors de la prochaine journée.
Thual sera-t-il déjugé par la Commission de discipline ?
Olivier Thual a-t-il voulu se faire Mario Balotelli ? Si certains esprits malicieux y verront sans doute la main invisible de Jean-Michel Aulas souvent accusé de mettre la pression sur les arbitres, le président de l’OL a indiqué un peu plus tard dans la soirée que si « Mario Balotelli a été exclu à tort, on sera ravi de le rencontrer évidement. » Nice devrait faire appel auprès de la Ligue pour faire annuler ce second carton jaune. Si Olivier Thual reconnaît son erreur, cette requête a une chance d’aboutir. Ce ne serait que justice…