Alors que l’Argentine va jouer sa peau contre l’Équateur (éliminatoires du Mondial 2018), le président de l’UEFA, Gianni Infantino, a déclaré que c’était inconcevable ou presque de ne pas voir Lionel Messi en Russie l’année prochaine.
Lors d’une interview relayée sur le site du journal Sport, Gianni Infantino a déclaré qu’à ses yeux « La Pulga » était « extraordinaire » tant avec le FC Barcelone que l’Argentine. Pour lui, la comparaison entre Lionel Messi et Diego Maradona est crédible. « Les deux ont marqué une époque. Les années 80 et 80 étaient pour Maradona et les dix dernières années pour Messi. Bien sûr, Maradona a remporté une Coupe du monde (1986). Mais Messi peut toujours en gagner une aussi », a-t-il souligné.
Gianni Infantino a ajouté que le génie argentin était capable de participer à celle en Russie l’année prochaine et peut-être même à celle qui se déroulera au Qatar en 2022. Une chose est sûre, le président de la FIFA le souhaite franchement ! « C’est possible. Quand on le voit jouer, il semble que personne ne puisse le toucher. Il est si rapide que même s’ils veulent le frapper, ils ne peuvent pas. Il ne se blesse jamais et ne tombe jamais malade. »
Messi maudit ? Infantino s’interroge
Pour le dirigeant de l’instance qui régit le foot à l’échelle mondiale, ce serait « injuste » qu’un footballeur hors normes comme Lionel Messi ne remporte pas une Coupe du monde avant la fin de sa carrière. « Ils gagnent les Coupes du monde lorsqu’ils les méritent. Il faudra voir qui le méritera le plus en 2018 et 2022. Il y a beaucoup de grands joueurs qui n’ont pas gagné à l’échelle mondiale et d’autres moins géniaux qui l’ont fait. C’est la beauté du football. »
Rappelons que lors de la Coupe du monde 2014, l’Albiceleste avait réussi à se hisser jusqu’en finale face à l’Allemagne. Mais la Nationalmannschaft avait réussi à triompher grâce à un court mais précieux succès (0-1 a.p).