Entre 1986 et 2013 (!), Sir Alex Ferguson a été le manager principal de l’équipe de Manchester United. Selon le Daily Mirror, l’Écossais a évoqué une erreur qui a empêché l’écurie de remporter le titre lors de la saison 2001/2002.
Pendant l’été 2001, Sir Alex Ferguson avait fait part de son intention de quitter le club de Manchester United à l’issue de la saison. A ce stade de sa carrière, le manager écossais avait le sentiment d’avoir fait le tour de la question à Old Trafford après quinze années de bons et loyaux services. Au sein du vestiaire, la décision de « Fergie » avait été plutôt mal accueillie. « Ils pensaient : oh le manager va partir », a-t-il raconté.
En clair, les Red Devils étaient perturbés par l’annonce de Sir Alex Ferguson et ne donnaient pas tout sur le terrain pendant la première partie de la saison. Ajoutez à cela que le directeur général de MU, Peter Kenyon, avait reçu bon nombre de demandes d’agents de managers qui étaient prêts à remplacer Sir Alex Ferguson sur le banc de touche. Le Suédois Sven-Göran Eriksson, par exemple, était chaud bouillant à l’idée de signer un contrat à Old Trafford après la Coupe du monde 2002. Mais un coup de théâtre avait changé l’histoire du club anglais. En janvier, Sir Alex Ferguson avait fait machine arrière.
Le regret éternel de Ferguson
Pour lui, il n’était plus du tout question de se retirer pour profiter de la retraite. « Quand je m’étais ravisé, ils (les joueurs) avaient commencé à penser de nouveau à United et à la manière dont nous allions pouvoir revenir en haut du classement. » Malheureusement pour les Mancuniens, leur réveil n’avait pas suffi. Ils avaient été devancés de 10 points par Arsenal (champion) et de 3 par le rival honni Liverpool (2e). Avec le recul, Sir Alex Ferguson croit toujours qu’il a commis « la plus grosse erreur de sa carrière » et que sans ça, MU aurait réussi à remporter un nouveau titre. S’ils avaient triomphé en 2002, les Red Devils pourraient se vanter aujourd’hui d’avoir réalisé un quintuplé (1999, 2000, 2001 et 2003) !