Lorsqu’il portait encore le maillot de l’OM (1981-1994), l’ex-latéral gauche Eric Di Meco avait assisté à une scène incroyable. En résumé, Jean-Pierre Papin voulait faire une bêtise… et c’était Eric Cantona qui avait dégusté comme on dit.
Qu’on se le dise, l’ancien attaquant de l’OM, Jean-Pierre Papin, adorait faire des blagues à ses coéquipiers. Un jour, « JPP » avait envie de faire rire toute l’équipe en s’en prenant à Chris Waddle. « Son truc, c’était de dévisser le sel par exemple, un peu comme Ribéry aujourd’hui, quoi. Donc Jean-Pierre prend un petit sachet de ketchup, il le roule et il donne l’impression de vouloir asperger Chris , en face de lui », a raconté le consultant Eric Di Meco dans les colonnes du quotidien L’Equipe.
Problème, Jean-Pierre Papin avait raté « son coup ». Résultat des courses, le jet de ketchup était parti « sur le côté ». Logiquement, le gardien de but Pascal Olmeta aurait dû le recevoir mais il avait eu « le réflexe de se relever pour ne pas le prendre ». Au final, c’était… Eric Cantona qui avait été touché. A ce moment précis, l’ambiance était pesante autour de la table phocéenne…
Cantona n’avait pas allumé Papin
« D’abord il y a eu un gros silence, parce que c’était un peu chaud entre Jean-Pierre et Canto. On s’est dit : Éric va se lever et l’emplâtrer. » A la surprise générale, ou presque, la future idole de Manchester United n’avait pas eu une attitude agressive envers « JPP ». « Mais finalement Canto avait continué de manger un peu comme si de rien n’était, tout en s’essuyant avec une serviette. »
Forcément, les coéquipiers du « King » n’avaient pas pu résister bien longtemps en assistant à cette scène. « En voyant ça, on a tous explosé de rire, au point d’être allongés sous la table… On n’en pouvait plus. » Malgré les années qui sont passées depuis cet épisode, Eric Di Meco ne l’a pas oublié…