Le Boxing Day est une institution en Angleterre. Mais pour le manager mancunien Pep Guardiola, il est dangereux pour la santé des joueurs.

Contrairement à leurs voisins européens, les joueurs de Premier League n’ont pas de coupure à Noël, Boxing Day oblige. Une tradition très appréciée par les fans outre-Manche, mais qui pèse forcément sur les organismes. Pep Guardiola en a fait l’expérience le week-end dernier avec les blessures de deux de ses meilleurs atouts offensifs, Gabriel Jesus et Kevin De Bruyne, subies face à Crystal Palace (0-0).

Le premier est touché à un ligament d’un genou et sera absent au moins six semaines, plus de peur que de mal pour le second qui était finalement rétabli pour affronter Watford (3-1) hier. Pour le manager des Citizens, ces deux rencontres programmées en trois jours posent problème pour la santé des joueurs.

« On est en train de tuer les joueurs » pour Guardiola

« Quand on voit le nombre de joueurs blessés sur les dernières semaines… On est en train de tuer les joueurs. Ceux qui sont en charge doivent se pencher là-dessus : il est anormal de jouer le 31 décembre et le 2 janvier », s’est-il plaint en conférence de presse. « On ne protège pas les joueurs, qui sont au centre du jeu », a-t-il poursuivi, ravivant ainsi le débat ouvert depuis plusieurs années.

« Le football, ce n’est pas le coach, ou les médias. Les gens payent pour voir les joueurs, pas pour écouter le coach ou les journalistes. Je ne dis pas qu’il faut enlever le Boxing Day, c’est merveilleux, le monde entier s’arrête pour le regarder. Mais vous ne pouvez pas jouer à midi un match dur à Crystal Palace, faire le jour de l’An, rejouer le 2 janvier », a insisté Pep Guardiola.