Le directeur sportif de l’OM, Andoni Zubizarreta, considère clairement que Maxime Lopez est un phénomène. A ses yeux, le milieu polyvalent a toutes les qualités requises pour devenir un grand joueur.

Durant sa carrière de footballeur professionnel, puis celle de directeur sportif, Andoni Zubizarreta a eu l’occasion de croiser bon nombre de joueurs de grand talent. A ses yeux, Maxime Lopez fait partie du lot. A seulement 19 ans, le milieu de terrain s’est imposé durablement au sein du onze titulaire de Rudi Garcia. Pour Andoni Zubizarreta, le natif de Marseille a un gros mental qui lui permet d’exploiter au maximum ses nombreuses « qualités ». « Pour moi, le caractère dans le foot, ce sont les joueurs qui n’ont pas peur d’être sifflés et qui sont capables de revenir après un mauvais match », a-t-il déclaré selon La Provence.

Pour illustrer cela, Andoni Zubizarreta a évoqué la perte de balle de Maxime Lopez, lors du match Toulouse – Marseille du 8 janvier dernier (succès 2-1 des Phocéens en 32es de finale de la Coupe de France), qui avait permis à Jimmy Durmaz d’égaliser à la 57e minute. « Il s’est trompé, mais il ne s’est pas caché. Il est marseillais, il se sent bien au club… » En décembre dernier, l’international français U20 (1 sélection) avait confié que son contrat actuel à l’Olympique de Marseille expirera en juin 2019. Il espérait, de toute évidence, bénéficier d’une prolongation avec une revalorisation salariale à la clef.

Un autre contrat pour Lopez ?

Visiblement, Andoni Zubizarreta considère que lui et les autres dirigeants phares de l’OM doivent tout mettre en œuvre pour combler Maxime Lopez sur le plan sportif et contractuel. « C’est à nous de lui donner ce dont il a besoin, et je pense que ça peut marcher. » Jusqu’à présent le footballeur formé au Stade Vélodrome n’a pas clamé haut et fort ses envies de départ. Puisqu’il est souvent aligné par Rudi Garcia en Phocée, Maxime Lopez n’aura vraiment aucune raison de quitter son club de cœur à l’occasion du mercato estival.