Après avoir signé au PSG hier et livré ses premières impressions, Lionel Messi a pris part à sa présentation officielle à l’occasion d’une conférence de presse.

C’est en famille, avec sa femme et ses enfants, que Messi a traversé les couloirs du Parc des Princes. Puis l’attaquant argentin a rejoint l’estrade de la salle de presse du Paris Saint-Germain aux côtés de Nasser Al-Khelaïfi. C’est le président du PSG qui a pris la parole en premier. « Aujourd’hui je vais parler en anglais car il y a beaucoup de journalistes qui parlent anglais aussi. C’est mieux aussi pour Leo. Je suis très heureux et très fier de présenter Leo Messi en tant que joueur du Paris Saint-Germain. C’est une journée incroyable, historique pour le club et le monde du football. C’est un moment fantastique. »

« Tout le monde connaît Leo. C’est le seul joueur de football qui a gagné six fois le Ballon d’or. Il rend le football magique, magnifique et c’est un vainqueur. Ce sera un moment excitant pour nos supporters. Je me souviens il y a dix ans quand on a commencé ici au club. Les gens se demandaient ce qu’on allait faire. On avait des ambitions très élevées, un vrai projet. Nous sommes très fiers de là où nous sommes grâce à tout le monde. Il ne fait pas de doute que cet accord avec le meilleur joueur du monde est dû à un désir des deux côtés de le voir aboutir. » Dirigeants, partenaires commerciaux… Al-Khelaïfi a tenu à leur faire un clin d’œil pour leur travail depuis de longues années.

Messi très souriant et motivé

« Merci au président pour ses aimables paroles. Je suis très heureux. Chacun sait comment je suis parti de Barcelone il y a quelques jours. Ça a été très très dur car c’est beaucoup d’années passées là bas. C’est difficile d’envisager un changement après autant de temps. Mais à peine arrivé ici, je me sens très heureux. J’ai envie que tout ça passe rapidement. Je profite bien de mon arrivée avec ma famille, les miens. J’ai envie de m’entraîner, me retrouver avec mes coéquipiers le staff technique », a-t-il indiqué dans un premier temps.

Messi a mis l’accent sur le fait que tout a été « fluide » au niveau des négociations avec les dirigeants du PSG alors que ce n’était pas simple sur le papier. « J’ai toujours le même enthousiasme et la même envie de gagner. Je crois qu’on est tout à fait prêts afin de lutter pour tout les trophées, tout gagner. C’est mon objectif : continuer de grandir. C’est pour ça que je signe ici. Je souhaite remercier les Parisiens. Cela a été la folie à mon arrivée. S’il manquait quelque chose pour que je sois heureux, ça a été la cerise sur le gâteau. Je suis sûr qu’on va profiter bcp de ce temps passé ensemble et se battre pour les objectifs du club. J’ai envie de commencer. »

Les questions majeures posées à Messi

L’émotion la plus forte : les larmes ou la surprise et la joie de voir un tel accueil ? « Tout ce qui m’est arrivé sur la dernière semaine, c’est ce que vous venez de dire. Ça a été assez émouvant. Je n’oublie pas tout ce que j’ai vécu et traversé. Mais beaucoup d’enthousiasme pour cette prochaine étape, cette nouvelle vie. Nous sommes très heureux d’être ici et voilà. J’ai vécu tous ces sentiments là et on les a assimilés petit à petit, à mesure qu’ils arrivaient. On est prêts à gérer tout ça. »

Sentiment à l’idée de jouer aux côtés de Neymar et Mbappé ? « J’en suis très très très heureux. C’est la folie. C’est super d’avoir pu partager la journée d’hier avec ce groupe. Il y a de grands grands joueurs à tous les postes. Il y a eu des arrivées spectaculaires en plus des joueurs qu’il y avait déjà. Je vais jouer avec les meilleurs et ça c’est toujours beau. C’est agréable à vivre au quotidien et de pouvoir en profiter. »

La Ligue 1 ? « Je crois que c’est un championnat qui a progressé au cours des dernières années grâce notamment à l’impulsion du PSG. Cela rend l’ensemble du championnat plus compétitif. Les autres équipes peuvent se renforcer, pour pouvoir battre Paris et gagner le championnat. Cela va être une expérience nouvelle pour moi, nouveaux adversaires, nouveaux stades… Je suis très heureux de pouvoir découvrir tout ça. »

Premières minutes en Ligue 1 ? « Je ne sais pas pour être honnête. Je reviens de vacances. J’ai été arrêté pendant plus d’un mois. C’est à peine hier que j’ai rencontré le coach et tout le staff. Il faudra sans doute que je fasse une préparation de mon côté. Quand je serai prêt, je commencerai à jouer. J’espère que ce sera le plus tôt possible. J’ai très envie de jouer. »

Message aux supporters et amoureux de foot en France ? « Je suis très reconnaissant envers tous ces gens qui m’ont accueilli ici. Merci. On aura beaucoup de temps pour se voir et être en contact, non seulement au stade mais aussi dans la ville. On va beaucoup profiter et j’espère que ce sera une grande année pour nous et eux. »

Que faut-il à une équipe pour gagner la Champions League ? « Parfois on peut avoir la meilleure équipe du monde et ne pas gagner. Les petits détails font la différence et peuvent nous éliminer. On sait que la Champions League est difficile. Le PSG a été tout proche de la gagner au cours des dernières saisons. Je sais qu’il faut un groupe uni, fort comme je pense celui-ci. Il faut aussi un petit peu de chance. C’est un facteur, on peut la chercher mais on en a besoin. »

Que représente pour vous le Paris Saint-Germain ? « Je pense que j’arrive dans une équipe pratiquement aboutie. Le club a été très proche de gagner la Champions League et moi je peux aider en essayant de donner mon maximum. Je viens avec de l’enthousiasme, de l’envie. Mon rêve est de pouvoir soulever une nouvelle fois la coupe de la Ligue des Champions et c’est ce qu’on va essayer de faire. »

L’influence du vestiaire parisien pour sa venue ? « Quand on regarde l’effectif, comme j’ai dit tout à l’heure, on voit qu’il y a beaucoup de possibilités d’atteindre l’objectif. Aussi bien Paris que moi recherchions la même chose. (…) Ney, Di Maria, Paredes… Je connais des gens dans le vestiaire. Tout cela ça m’a influencé, oui… Lorsqu’on a vu que c’était possible, la première chose qu’on a fait c’est parler avec le coach (Mauricio Pochettino). Tout s’est déroulé parfaitement dès le début. Le staff et l’effectif du Paris Saint-Germain ont fait beaucoup pour que je choisisse ce club. »

Message au Barça, aux socios ? « Avant de partir, j’avais dit aux fans de Barcelone que je serai toujours reconnaissant de l’amour qu’ils m’ont donné. C’est ma maison. Ils savaient que j’allais signer dans une équipe forte, compétitive, qui allait se battre pour la Ligue des Champions. Ils savent que j’aime gagner et que j’ai envie d’atteindre mes objectifs. Je ne sais pas si on va se rencontrer avec le Barça. D’un côté ce serait beau de retourner à Barcelone avec du public si possible. D’un autre côté, ça ferait bizarre de rejouer chez moi avec un autre maillot. Mais bon c’est le football, ça peut arriver. On verra bien ! »

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