L’attaquant français Antoine Griezmann avait été repéré par Saint-Etienne dès 2004. Un essai avait été programmé…
Antoine Griezmann n’a jamais joué en Ligue 1. Parti à la Real Sociedad à l’âge de 14 ans avant d’être recruté par l’Atletico Madrid en 2014, le troisième du dernier Ballon d’Or et meilleur buteur de l’Euro 2016 aurait pourtant pu trouver refuge à Saint-Etienne alors qu’il était encore adolescent. Détecteur de talents pour les Verts, Jean-Jacques Verseau avait repéré le natif de Mâcon.
La neige a empêché Saint-Etienne de tester Griezmann
« Je l’ai supervisé à plusieurs reprises, notamment lors de la rencontre entre l’UF Mâcon et l’AS Quetigny en octobre 2004, car il y avait dans cette équipe un autre joueur que l’on suivait, Stevie Antunes. Même s’il était frêle, on voyait qu’Antoine avait quelque chose de plus que les autres », a-t-il raconté dans la biographie « Les 7 vies de Grizi » parue fin mai.
« Il avait cette capacité à voir le jeu avant tout le monde. Comme je ne passe jamais directement par les joueurs, j’ai fini par aller voir son père et il a été convenu qu’il vienne faire un essai chez nous », a-t-il expliqué. Malheureusement pour Antoine Griezmann à l’époque mais aussi pour les Verts qui doivent désormais s’en mordre les doigts, l’essai n’a jamais eu lieu. En cause, des précipitations neigeuses avaient obligé au report de cette journée de détection. Le destin diront certains…