Ce lundi soir (20h45), l’équipe de France affrontera les Pays-Bas à l’ArenA d’Amsterdam (éliminatoires du Mondial 2018). Dans l’histoire, certains affrontements entre la sélection oranje et tricolore ont compté plus que d’autres. Zoom sur plusieurs duels qui ont marqué les esprits.
1981 : la bande à Platini surprise à Rotterdam
Avant de réaliser une épopée incroyable lors du Mondial 1982, avec à la clef une élimination en demi-finales par la RFA au bout de la nuit à Séville, l’équipe de France avait dû passer par la case éliminatoires. Propulsée dans un Groupe 2 (Europe) accessible sur le papier (Belgique, Irlande, Pays-Bas et Chypre), les Bleus avaient réussi à obtenir la deuxième place derrière les Diables Rouges (10 points pris sur 24). Le 25 mars 1981, Michel Platini et ses coéquipiers avaient chuté à Rotterdam sur le score de 1 but à 0. Heureusement, ce revers n’avait pas eu de conséquences sur la suite de ces éliminatoires. Lors du match retour, disputé le 18 novembre 1981 à Paris, les Tricolores avaient gagné sur le score de 2 buts à 0. A ce moment-là, ils étaient au pied du mur. Une défaite ou un résultat nul contre les Pays-Bas puis Chypre (4-0) aurait brisé leurs chances de qualification pour la Coupe du monde 1982.
1996 : Zidane et les Bleus avaient eu chaud
A l’aube d’entamer l’Euro 2016, les Français n’avaient pas encore effacé la trace de leur élimination par la Bulgarie (1-2, éliminatoires du Mondial 1994). Forcément, la presse et les supporters des Bleus étaient prudents avant le coup d’envoi de la compétition qui se déroulait sur le sol anglais. Zinedine Zidane et ses coéquipiers avaient franchi le premier tour sans se faire trop de frayeurs (1ère place du Groupe B, 7 points pris sur 9 : 1-0 contre la Roumanie, 1-1 face à l’Espagne puis 3-1 en guise de revanche contre la Bulgarie). En quarts de finale, le sort avait réservé les Pays-Bas aux Bleus. A l’issue d’un match sans but (0-0 a.p), il avait fallu en découdre lors des tirs au but (5 t.a.b à 4) le 22 juin 1996. Le Dieu du foot était Français ce soir-là avant de virer de bord en demi-finales face à la République Tchèque (6 t.a.b à 5).
2000 : une alerte avec une équipe bis
Auréolés du titre de champion du monde acquis deux ans plus tôt dans l’Hxagone, les Français étaient les favoris à l’occasion de l’Euro 2000 qui était organisé conjointement par la Belgique et les Pays-Bas. Après les victoires contre le Danemark (3-0) et la République Tchèque (2-1), les hommes de Roger Lemerre avaient chuté face aux Pays-Bas (2-3) dans une ArenA en fusion. Avec le recul, on peut se dire que cette piqûre de rappel avait fait beaucoup de bien aux Tricolores même si l’équipe était fortement remaniée (Barthez, Zidane, Henry, Thuram, Djorkaeff ou encore Deschamps avaient été préservés). Il faut dire qu’ils avaient mené deux fois au score avant de se faire rejoindre puis dépasser au tableau d’affichage. S’ensuivit une marche glorieuse (2-1 contre l’Espagne en quarts de finale, 2-1 face au Portugal en demi-finales) jusqu’à la finale mythique contre l’Italie (2-1 a.p).
2008 : une sélection oranje pressée à fond
Huit ans après cet affrontement lors de l’Euro 2000, les Pays-Bas et la France s’étaient retrouvés à Berne (Suisse) à l’occasion de l’Euro 2008 le 13 juin. Cette fois, il n’y avait pas eu vraiment d’opposition. Il faut dire que les Oranje avaient infligé une rouste aux Bleus (1-4). Il avait fallu attendre la 71e minute de jeu pour que Thierry Henry sauve l’honneur du camp français (1-3) avant que Wesley Sneijder enfonce le bouchon pour de bon en ajoutant un quatrième pion au gardien Grégory Coupet qui avait vécu un enfer. Cette triste équipe de France avait quitté l’Euro 2008 par la petite porte dès le 1er tour (1 point pris sur 9). Après avoir atteint la finale du Mondial 2006 (défaite contre l’Italie), la formation hexagonale avait vraiment touché le fond en Suisse. Elle ne se doutait pas à l’époque que le pire cauchemar était programmé au Mondial 2010 deux ans plus tard avec en point d’orgue la grève de Knysna…
2014 et 2016 : deux victoires importantes pour Deschamps
Afin de préparer au mieux le Mondial 2014, l’équipe de France avait défié les Pays-Bas en amical au Stade de France (2-0). Inspirés et réalistes, les Bleus avaient remporté cette rencontre, où il n’y avait pas d’enjeu majeur, grâce à des réalisations signées Blaise Matuidi et Karim Benzema. A vrai dire, cette victoire avait donné du baume au cœur des Bleus. Les joueurs de Didier Deschamps avaient prouvé au Stade de France qu’ils pouvaient réaliser avec un gros rival européen.
Le 25 mars dernier, tout ce beau monde s’était retrouvé à l’Arena toujours dans le cadre d’un match amical. Mais cette fois, le moral de la sélection oranje était plus que défaillant après avoir montré son incapacité à composter son ticket pour l’Euro 2016. En dépit de cela, elle avait réussi à redresser la barre face à la France après avoir encaissé deux buts en l’espace de… 13 minutes à cause d’Antoine Griezmann et d’Olivier Giroud. Luuk de Jong et Ibrahim Afellay, en fin de match (86e), avaient donné le sourire aux supporters bataves. C’était sans compter sur le but estampillé Blaise Matuidi (88e) qui avait sonné le glas de leurs espérances (3-2 pour les Bleus).